Rivian gooide honderden de straat op, amper had de R2 de weg geraakt
Zeven dagen na de start van de R2-leveringen schrapt Rivian honderden banen in service, sales en marketing. Vierde ronde sinds 2024 — en de prijs is niet wat je denkt.
Rivian deed precies wat niemand zag aankomen — exact een week na de start van de R2-leveringen, het model waarop het hele bedrijf zijn toekomst zet, kondigt het nieuwe ontslagen aan. Minder dan 2 % van het personeel, een paar honderd mensen, formeel een afrondingsverschil. Alleen is dit al de vierde ronde van besparingen sinds begin 2024. En het signaal komt harder aan dan de cijfers.
Volgens Amerikaanse media werden de service- en klantenteams getroffen, samen met sales en marketing. Van de ongeveer 15 200 werknemers worden er enkele honderden geraakt. De vertrekkenden krijgen ontslagvergoedingen, voordelen, loopbaanondersteuning en de kans om op andere vacatures binnen Rivian te solliciteren. Klinkt zacht. Maar de timing is allesbehalve zacht: de R2-leveringen begonnen op 9 juni — en een week later dunt het bedrijf de rijen al uit.
De R2 is voor Rivian ongeveer wat de Model 3 ooit voor Tesla was: de kans om eindelijk uit de kooi van dure imago-auto’s te breken. R1T en R1S maakten het merk zichtbaar, maar leverden nooit jaarwinst op. In 2025 boekte Rivian zo’n 5,4 miljard dollar omzet, leverde rond de 42 000 voertuigen en verloor volgens de San Francisco Chronicle 3,6 miljard dollar. Het jaar ervoor was nog erger — 4,7 miljard in het rood. Vooruitgang op papier? Ja. Echte winst? Geen enkele keer in de hele bedrijfsgeschiedenis.
De echte spanning zit niet in het design van de R2 — maar in de prijs. De instapprijs werd beloofd op 45 000 dollar, maar er zit een addertje onder het gras: de basisversie bereikt de koper pas eind 2027. Wat er nu wordt geleverd, is de Performance Launch Edition voor 57 990 dollar — bijna dertienduizend dollar meer. Dat is niet meer de prijs die van Rivian de killer van de massamarkt maakt. Ter vergelijking: de R1S start rond de 77 000 dollar. En het segment is meedogenloos: hier wordt Rivian niet meer vergeleken met premium-SUV’s, maar met de Tesla Model Y, de Hyundai Ioniq 5, de Kia EV5/EV6 en de volgende golf goedkope EV’s. Eén misser in prijs, leasing of service — en de vraag zakt van de ene dag op de andere in.
Snijden juist in service en klantcontact heeft twee gezichten. Voor investeerders — een poging om vet weg te halen vóór het opschalen. Voor eigenaren — de ongemakkelijke vraag: houdt de servicesnelheid het uit op het exacte moment dat de R2 een veelvoud aan nieuwe klanten binnenbrengt? Een elektrische auto kun je over de lucht updaten, maar geen vering, geen plaatwerk en geen accupakket worden gerepareerd met een OTA.
En hier komt het detail dat alles omdraait. Terwijl de koppen ontslagen schreeuwen, nam Rivian in de eerste vijf maanden van 2026 ongeveer 1800 mensen aan — vooral voor de R2-productie en de programma’s voor autonoom rijden. De netto-personeelsdaling is praktisch nul. Het bedrijf krimpt niet — het verbouwt zichzelf. Managers en verkopers gaan eruit, ingenieurs gaan erin. Precies dat noemt Rivian ‘efficiëntie’.
Op dit moment doorloopt het bedrijf de pijnlijkste test die een EV-startup kan ondergaan: van duur merk voor enthousiastelingen veranderen in een normale volumefabrikant. De R2 kan het volume leveren. Maar alleen als de besparingen niet juist daar bijten waar de koper steun verwacht — nadat hij zijn 58 000 dollar heeft neergeteld.