Hetzelfde frame, twee karakters — een tuningles zonder één enkel overbodig accessoire
MJ Motorsports liet de bullbars en daklampen achterwege. De Hawaïaanse werkplaats koos voor witte carrosserie, de juiste lift en serieuze banden — en dat was genoeg.
Twee witte SUV’s op hetzelfde platform — en compleet verschillende karakters. De Lexus GX 550 en de Toyota Land Cruiser staan op dezelfde laddervormige TNGA-F-architectuur, maar na de behandeling door MJ Motorsports zien ze eruit als twee antwoorden op dezelfde vraag: hoe moet een moderne terreinwagen eruitzien als je alle overbodige zaken eraf haalt?
De Hawaïaanse werkplaats uit Waipahu maakte van deze auto’s geen showprojecten met lieren, expeditierekken en een half dak vol LED-balken. De inzet was een schoon imago: witte carrosserie, juiste houding, grote wielen en agressief offroad rubber. En weet u wat? Het was genoeg.
De Lexus GX 550 kreeg de meer contrastrijke stijl. Hij staat op een Ready Lift kit van 1,5 inch — ongeveer 38 mm. In de wielkasten zitten 22-inch zwarte Vossen HFX-4 velgen, 9,5 inch breed, voorzien van Toyo Open Country R/T Trail banden in maat 275/50 R22. Het zwart steekt scherp af tegen het witte plaatwerk en brengt de GX visueel dichter bij een dure stads-SUV die toch echte reserve op onverharde wegen behoudt.
De Toyota Land Cruiser oogt praktischer en ruwer. Voor hem werden 17-inch Method Race Wheels MR709 velgen gekozen, 8,5 inch breed met offset +25, en Toyo Open Country R/T Trail banden in maat 285/70 R17. De ruimte voor deze wielen kwam dankzij een Eibach lift kit van 3 inch — ongeveer 76 mm. In tegenstelling tot de Lexus zijn de velgen hier niet zwart, maar gepolijst afgewerkt. Het beeld is minder premium — en meer toer-klaar.
Er is ook verschil onder de motorkap — en het is fors. De Lexus GX 550 voor de Verenigde Staten krijgt een 3,4-liter benzine twin-turbo V6 met 349 pk en 649 Nm. De Toyota Land Cruiser voor de Noord-Amerikaanse markt wordt uitsluitend aangeboden met de i-Force Max hybride aandrijflijn: een 2,4-liter turbomotor plus elektrificatie leveren samen 326 pk en 630 Nm. De keuze tussen beide is dus niet alleen een kwestie van design.
De GX gaat over kracht en status, met een premium accent. De Land Cruiser is rationeler, soberder qua uitstraling en dichter bij het klassieke offroad-scenario — vooral met kleinere wielen en vlezigere banden. Beide projecten bewijzen één eenvoudig ding. Het tunen van een laddervormige SUV hoeft niet zwaar te zijn. Soms volstaan de juiste rijhoogte, de juiste wielen en het juiste rubber — en de wagen ziet er meteen klaar uit voor de route die begint waar het asfalt eindigt.