De laatste Copen staat op het punt de band te verlaten, en Daihatsu wil dat iedereen het ziet
Daihatsu stopt de productie van de Copen in augustus 2026 en viert dat met een fabrieksafscheid dat live op YouTube te volgen is, voordat de auto naar het museum gaat.
Daihatsu neemt afscheid van de Copen — en doet dat met veel bravoure. De productie van de huidige lichte roadster stopt in augustus 2026, en op 31 augustus organiseert het merk een speciaal evenement genaamd OPEN FUTURE DAY, gewoon in de fabriek in Ikeda, waar deze auto’s jarenlang zijn gebouwd.
Het format is bijna museaal, maar met een kloppend hart. Deelnemers krijgen beelden te zien van het productieproces van de allerlaatste auto en maken het moment mee waarop de laatste Copen de fabriek verlaat. Voor wie er niet fysiek bij kan zijn, is er een livestream op YouTube. Maar een plekje in de zaal is niet voor iedereen weggelegd: aanmeldingen zijn open van 10 tot 27 juli, alleen Copen-eigenaren mogen meedoen, het maximum ligt op 50 personen en bij te veel aanmeldingen beslist een loting. De deelnamekosten bedragen 3.000 yen, inclusief aandenken. Winnaars worden begin augustus geïnformeerd.
De Copen is belangrijk, niet vanwege verkoopcijfers, maar simpelweg omdat hij bestaat. Het is een open kei car — een compacte roadster voor een land waar een sportwagen niet per se een coupé met 500 pk hoeft te zijn, maar ook een klein autootje met een licht dak en een uitgesproken karakter kan zijn. Het huidige gamma omvatte de Robe, Cero en GR Sport, en juist de GR-versie maakte het model bekend ver buiten Daihatsu’s gebruikelijke publiek.
De marktomstandigheden voor dit soort auto’s zijn meedogenloos. Veiligheidsnormen, milieueisen, de kosten van kleinschalige productie en een dalende vraag naar nichemodellen duwen betaalbare roadsters gestaag van de markt. De Mazda MX-5 overleeft dankzij zijn wereldwijde schaal, terwijl de Suzuki Cappuccino voorlopig meer gerucht dan realiteit blijft. De Copen was een van de zeldzame gevallen waarin een open sportwagen in ultracompacte vorm bestond — en tegenwoordig bouwt bijna niemand dat nog.
Het afscheid van het model herinnert aan één ding: kleine auto’s die puur voor rijplezier zijn gebouwd, verdwijnen sneller dan grote SUV’s hun schermen kunnen updaten.
Vanaf 1 september opent het museum Humobility World, bij het hoofdkantoor van Daihatsu, een tentoonstelling gewijd aan de Copen. Voor deze generatie is dit geen productiepauze meer — het is de definitieve overstap van showroom naar geschiedenis.