Deze SUV-functie die niemand kwijt wilde, verdwijnt toch
Ford, Lincoln, Range Rover en Rolls-Royce bouwen nog SUV's met gedeelde achterklep, maar de BMW X5 heeft de functie net losgelaten — en blijft misschien niet lang de enige.
Nog maar vijf jaar geleden was een gedeelde achterklep bij een SUV bijna de norm. Vandaag is het een uitstervende soort. Volvo XC90, Land Rover Discovery, Toyota Land Cruiser, Lexus LX en BMW X5 hebben het ontwerp allemaal een voor een verlaten ten gunste van een gewone, eendelige vijfde deur.
En het idee was oprecht slim: het bovenste deel klapt omhoog, het onderste zakt naar beneden als de laadklep van een pick-up. Op een krappe parkeerplek is dat een uitkomst. Er valt niets uit als je alleen de bovenkant opent. Bij een picknick wordt het onderste deel in een oogwenk een bankje. Bij een grote SUV was dit nooit versiering, maar een echt bruikbaar hulpmiddel. Toch laten fabrikanten het massaal los.
In de VS resten nog maar vijf van dit soort modellen. En de goedkoopste is helemaal geen premium- of luxemodel: het is de gewone Ford Expedition, vanaf 63.600 dollar. De verlengde Expedition Max begint bij 66.600 dollar. Ford verbloemt de reden niet: een gewone SUV-achterklep combineren met de praktische bruikbaarheid van een pick-uplaadbak.
Daarna volgt de BMW X7, vanaf 87.500 dollar. En hier wordt het interessant: nu de nieuwe X5 zijn gedeelde deur is kwijtgeraakt, is de X7 de enige BMW die het nog heeft. Voor hoe lang, is echter de vraag – het merk vereenvoudigt elders al andere carrosserieoplossingen, waaronder het schrappen van het neerklapbare achterraam bij de 5 Series Touring.
De Lincoln Navigator begint bij 89.995 dollar en gebruikt hetzelfde idee onder een eigen naam, Splitgate. De Range Rover is nog duurder, vanaf 113.300 dollar – maar voor dit model is het geen optie, maar een stuk DNA: de eerste Range Rover had deze klep al in 1970 en heeft er ruim een halve eeuw geen afscheid van genomen. Bij de Rolls-Royce Cullinan loopt de prijs op tot boven de 400.000 dollar, en daar werkt het onderste deel samen met de uitklapbare stoelen van de Viewing Suite. Er zit toch echt verschil tussen praktisch nut en vertoon.
Waarom verdwijnt deze functie? Het antwoord is weinig glamoureus: kosten en complexiteit. Extra scharnieren, sloten, actuatoren, verstevigingen, sensoren, kalibraties – de constructie verdubbelt vrijwel letterlijk. Voor een massa-SUV is dat overbodige uitgave. Voor een premiummodel is het juist reden om het detail als exclusiviteit te verkopen.
Wie echt bagage inlaadt, modderige laarzen vervoert of de SUV als bankje gebruikt, zou deze functie waarderen om het nut, niet om het effect. Maar hoe duurder het mechanisme wordt, hoe sneller het verdwijnt uit alledaagse SUV's naar de niche van grote, dure auto's. Het duurt vermoedelijk niet lang meer voordat de gedeelde achterklep een privilege wordt voor wie kan betalen voor een bankje met uitzicht op de zonsondergang.