86 onderdelen worden er één — de prijs blijft voorlopig een raadsel
Volgens Nikkei bouwt Toyota vanaf herfst 2027 een nieuwe Lexus SUV in Shanghai met gigacasting. Een prijs is er nog niet.
De nieuwe elektrische Lexus is minder interessant om het model zelf dan om waar en hoe hij gebouwd wordt. Volgens Nikkei wil Toyota de productie van een SUV al in het najaar van 2027 starten in zijn eigen fabriek in Shanghai — en het beginstempo is verrassend bescheiden: ongeveer 1.000 auto’s per maand. Eén kanttekening weegt zwaarder dan al het andere: van ‘goedkoop’ is nog geen sprake, want Toyota heeft nog geen prijs bekendgemaakt.
Het Chinese project zelf bevestigt Toyota wel officieel. De volledig eigen Lexus-fabriek in Shanghai gaat elektrische auto’s en batterijen ontwikkelen en produceren, met een geplande capaciteit van ongeveer 100.000 voertuigen per jaar bij volledige belasting. Dat zet die 1.000 stuks per maand in perspectief — het is een voorzichtige eerste stap, zo’n 12.000 auto’s per jaar tegenover een fabriek die tot 100.000 kan opschalen.
De belangrijkste technische vernieuwing heet gigacasting: in plaats van carrosseriedelen stuk voor stuk te persen, worden grote secties in één stuk aluminium gegoten. Toyota geeft een sprekend voorbeeld: het achterste deel van de huidige bZ4X bestaat uit 86 geperste onderdelen en vergt 33 productiestappen. Gigacasting vervangt dat allemaal door één onderdeel en één bewerking — minder componenten, minder gewicht, lagere kosten en minder productie-investeringen.
Maar besparingen in de fabriek vertalen zich niet automatisch naar een goedkopere auto of een goedkopere carrosseriereparatie. Toyota heeft nog geen prijs voor de nieuwe Lexus gepubliceerd, en ook geen reparatie-documentatie. De rondzingende kop over een ‘goedkope EV’ loopt dus vooruit op feiten die er simpelweg nog niet zijn.
Zelfs de naam staat niet vast. Een link met het concept Lexus LF-ZL lijkt logisch — beide zijn grote SUV’s —, maar officieel spreekt Toyota alleen van een nieuwe Lexus BEV, zonder naam. Wat Lexus wel heeft bevestigd, is dat de elektrische auto’s van de volgende generatie een driedelige carrosseriestructuur krijgen die om gigacasting is opgebouwd.
Voor de toekomstige koper zijn de indrukwekkende fabriekscijfers niet het hele verhaal. Veel belangrijker zijn drie onbekenden: de accucapaciteit, de werkelijke actieradius en de prijs. Voorlopig heeft Toyota de technologie en de fabriek bevestigd, en Nikkei het verwachte productieschema. De rest van de details volgt pas dichter bij 2027.