Lexus verbouwt de NX zo grondig dat het oude recept ineens gedateerd lijkt
23-kWh-accu, DC-snelladen, stijvere carrosserie en vernieuwde E-Four: de Lexus NX krijgt veel meer dan een gewone facelift.
Dit is geen gewone facelift. Lexus heeft de NX zo grondig aangepakt dat de nieuwe verlichting en het volledig hertekende interieur bijna bijzaak worden. Het hybridesysteem is feitelijk opnieuw opgebouwd, met een compacte e-Axle waarin transmissie, elektromotor en regeleenheid zijn gecombineerd. De inverter gebruikt bovendien SiC-halfgeleiders met lagere elektrische verliezen. In de Europese plug-inhybride NX 450h+ groeit de accucapaciteit met ongeveer 30%, van 18 naar 23 kWh, terwijl het maximale systeemvermogen 8% stijgt van 292 naar 307 pk. Voor het eerst krijgt een plug-inhybride van Lexus ook DC-snelladen: van 10 naar 80% duurt ongeveer 30 minuten. Het laadvermogen heeft Lexus nog niet bekendgemaakt.
Wat levert dat op de weg op? Om te beginnen een enorme sprong in elektrische actieradius. De Europese NX 450h+ belooft meer dan 100 km WLTP zonder de benzinemotor te starten, de Japanse versie meer dan 140 km WLTC en de Noord-Amerikaanse uitvoering meer dan 40 mijl, ongeveer 64 km, volgens de EPA-cyclus. De huidige Europese NX 450h+ haalt met een 18,1-kWh-accu 68–74 km WLTP, waardoor de minimale winst meer dan 26 km bedraagt. Voor de nieuwe 450h+ wordt voorlopig 215–240 kW systeemvermogen genoemd, ongeveer 292–326 pk afhankelijk van de markt. De sprint van 0 naar 100 km/h duurt rond zes seconden; de Europese versie met 307 pk moet het in 6,1 seconden doen.
Ook het gamma wordt breder: NX 450h+ 2.5 AWD, NX 350h 2.5 AWD/FWD en NX 300h 2.0 FWD. De crossover groeit 30 mm tot 4690 mm, terwijl de breedte van 1865 mm, hoogte van 1660 mm en wielbasis van 2690 mm vrijwel ongewijzigd blijven. Het systeemvermogen loopt ruwweg van 197 tot 326 pk en het gewicht van 1690 tot 2130 kg. Er is wel een belangrijke kanttekening: Lexus noemt deze waarden nog voorlopig, dus regionale verschillen zijn te verwachten.
De echte verrassing zit echter dieper. De stijfheid van de vloer neemt met ongeveer 25% toe en die van de ophangingspunten met ongeveer 30%. De accucellen van de NX 450h+ liggen nu dwars en het accupakket zelf is lager geplaatst. Lexus koppelt dat rechtstreeks aan een hogere dwarsstijfheid van de carrosserie en een lager zwaartepunt. De auto werd niet alleen in Shimoyama ontwikkeld, maar ook op de Nürburgring en de wegen eromheen. Ingenieurs testten de NX zelfs bij snelheden boven 200 km/h.
En stijfheid was nog maar een deel van het werk. Nieuwe dempers hebben kleppen die ook bij extreem lage zuigersnelheden functioneren, het stuurwiel krimpt tot 360 mm en de stuurinrichting krijgt een variabele overbrenging. Ook E-Four is grondig herzien: de elektromotor achter kan nu continu aandrijfkracht leveren, niet alleen bij het wegrijden, doorslippen of in bochten, maar ook tijdens rechtuit rijden. Een ander systeem remt in bochten selectief afzonderlijke wielen af om gierbewegingen en overhellen bij plotselinge manoeuvres te beperken. Lexus wil de NX dus niet alleen krachtiger, maar duidelijk leuker om te rijden maken.
De veranderingen in het interieur zijn minstens zo groot. Voor de bestuurder staan een digitaal instrumentarium van 12,3 inch en een multimediascherm van 14 inch, terwijl traditionele bediening wordt aangevuld met doorzichtige Responsive Hidden Switches. De opvallendste nieuwigheid is echter Sensory Concierge. Het systeem regelt tegelijk sfeerverlichting, muziek, klimaat, stoeltemperatuur en zelfs geur in het interieur. Er zijn drie programma's — Inspire, Radiance en Revitalize — en vijf geuren; de generator in het dashboardkastje biedt plaats aan maximaal drie verwisselbare cartridges. Blijkbaar zijn leer en een groot scherm voor Lexus niet langer genoeg om luxe te definiëren.
Lexus Safety System+ wordt eveneens slimmer. De adaptieve cruisecontrol begint eerder te remmen wanneer het verkeer voor de auto vertraagt of een andere auto invoegt. Navigatiegegevens laten de NX vooraf snelheid minderen voor bochten, Stop-borden, rotondes en tolpoorten. De bestuurdersmonitoring herkent slaperigheid en de noodassistent kan de NX indien nodig op de vluchtstrook tot stilstand brengen. Dodehoekbewaking ziet nu ook fietsen en motorfietsen, de 360-gradencamera's krijgen een 3D-modus en de assistentiesystemen werken in meer situaties tijdens het trekken van een aanhanger. Welke functies beschikbaar zijn, hangt wel van de markt af.
Ook aan de buitenkant bleef Lexus niet bij cosmetische wijzigingen. De NX krijgt nieuwe verlichting met de eerste Double L-achterlichtsignatuur van het merk, negen carrosseriekleuren en een eigen F Sport-uitvoering met lichtere 20-inch wielen. Sinds 2014 heeft Lexus ongeveer 1,9 miljoen NX-modellen verkocht in meer dan 90 landen en regio's, en de ingrijpend vernieuwde crossover komt vanaf eind 2026 wereldwijd op de markt. Nu verschuift de spanning naar prijzen en definitieve regionale specificaties. Die cijfers zullen laten zien hoe ver Lexus deze NX van zijn voorganger heeft verwijderd.