5000 auto's kwamen tegelijk aan en Chery kijkt alweer veel verder vooruit
Eén schip bracht 5000 voertuigen van Chery Group naar Teesport, waaronder bijna 1300 Lepas L8 PHEV's. Achter de nieuwe route schuilt een groter plan.
Chery heeft een nieuwe toegangspoort tot Groot-Brittannië geopend — en begon meteen op een schaal die moeilijk te negeren is. Eén schip uit China bracht 5000 voertuigen van Chery Group naar Teesport in Noordoost-Engeland, waaronder modellen van Chery en Jaecoo. Het opvallendste deel van de lading bestond echter uit bijna 1300 plug-inhybrides van een merk dat Britse kopers nog maar net leren kennen: Lepas.
Voor Lepas was deze lossing meteen een echt Brits debuut. Het gaat om de eerste grote Britse partij L8 PHEV-crossovers, met prijzen vanaf £34.900 en klantleveringen die in september beginnen. En dan komt de onverwachte wending. Het merk had eerder gemeld dat het schip met deze auto's onderweg was naar Port of Tyne. In de nieuwste mededeling van PD Ports worden de eerste Lepas-modellen echter in Teesport ontvangen. Waarom veranderde de route op het laatste moment? De bedrijven hebben dat niet uitgelegd.
Teesport lijkt allesbehalve een toevallige keuze. De haven sluit aan op de A19 en A1 en geeft Chery gemakkelijke toegang tot dealernetwerken in Noord-Engeland en Schotland. Chery zegt zelf dat het nieuwe kanaal de druk op havens in het zuiden en westen van Groot-Brittannië moet verminderen en de distributie van auto's moet versnellen. Het gaat dus al lang niet meer alleen om een opvallende levering van 5000 auto's — Chery lijkt zijn Britse logistiek opnieuw in te richten voor verdere groei.
Maar achter dit verhaal zit een veel grotere inzet. Chery koppelt het nieuwe logistieke knooppunt aan toekomstige productieplannen in Groot-Brittannië. Sinds juni onderzoekt het bedrijf samen met Nissan de mogelijkheid om Chery-auto's op contractbasis te bouwen in de fabriek in Sunderland. Voorlopig is er alleen een niet-bindende overeenkomst en nog geen definitief productiecontract. Teesport blijft daarom op dit moment vooral een nieuw importkanaal. Als de gesprekken met Nissan wel tot een deal leiden, kan Noordoost-Engeland voor Chery veranderen van een losplaats in een echte productiebasis.