En Defender-pickup virker plutselig mulig og kan faktisk bygges i Amerika
JLR vurderer nye USA-produserte Defender-modeller sammen med Stellantis, og en pickup er nå aktuell. Fabrikk, plattform og drivlinjer er fortsatt ubekreftet.
Kan Defender virkelig bli en amerikansk pickup? Det scenariet er nå på bordet. The Times viser til kilder med kjennskap til prosjektet og skriver at JLR vurderer å gå inn i et nytt segment for merket med et kjøretøy som skal produseres i USA med Stellantis involvert. Men det finnes et viktig forbehold: verken JLR eller Stellantis har offisielt bekreftet selve pickupen. Dette er altså ikke en kunngjort produksjonsmodell, men et prosjekt som fortsatt kan endres.
Grunnlaget for et slikt trekk er allerede lagt. Den 20. mai signerte JLR og Stellantis et ikke-bindende memorandum om mulig samarbeid innen produkt- og teknologiutvikling i USA. Den 17. juni presiserte JLR det viktigste: samarbeidet skal bidra til å åpne nye muligheter for Defender-familien spesielt i Nord-Amerika.
JLR har samtidig ingen planer om å flytte produksjonen av dagens Defender 90, 110 og 130 over Atlanteren. Under en gjennomgang av kvartalsresultatene 13. august forklarte finansdirektør Richard Molyneux logikken rett ut: rundt 30 000 Defender selges årlig i USA, og selv 50 000 biler ville ikke være nok til å gjøre lokal produksjon av dagens modell effektiv. I stedet ser selskapet på nye kjøretøy i nye segmenter under Defender-navnet, produsert i USA.
Den 10. september kom enda et viktig hint. Stellantis-sjef Antonio Filosa bekreftet at partene, som del av et mulig samarbeid med JLR, vurderer et konkret produksjonsanlegg, men han navnga ikke fabrikken. Dermed er eventuell arkitektur fra Jeep eller Ram, den nøyaktige monteringsplassen og drivlinjene fortsatt bare spekulasjoner.
For en pickup er amerikansk produksjon særlig viktig. Mange lette nyttekjøretøy som importeres til USA møter en grunnleggende tollsats på 25 %, så lokal produksjon kan fjerne en av de største økonomiske hindringene for prosjektet. Og det er her historien virkelig blir interessant: vil JLR og Stellantis faktisk bekrefte en pickup når de endelige avtalene er på plass? Foreløpig er plattform, motorer og produksjonssted for denne mulige Defender-modellen fortsatt ikke offisielt offentliggjort.