Naukowcy potwierdzili, że upowszechnienie samochodów elektrycznych i pojazdów zeroemisyjnych bezpośrednio przyczynia się do zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza. Do takich wniosków doszedł zespół badawczy po analizie danych z Kalifornii z lat 2019-2023. Badanie opublikowano w czasopiśmie naukowym The Lancet Planetary Health, a częściowo sfinansował je amerykański Narodowy Instytut Zdrowia.

Wyniki pokazują, że w kalifornijskich społecznościach wzrost liczby zarejestrowanych pojazdów zeroemisyjnych (ZEV), w tym aut elektrycznych i hybryd plug-in, towarzyszył zauważalnemu spadkowi stężeń dwutlenku azotu (NO₂). NO₂ to kluczowy zanieczyszczacz związany ze spalinami silników spalinowych.

Średnio każde dodatkowe 200 zarejestrowanych ZEV prowadziło do 1,1% redukcji poziomów NO₂. W odróżnieniu od wcześniejszych badań opierających się głównie na danych z naziemnych stacji monitorujących, to nowe badanie wykorzystało precyzyjne pomiary satelitarne z instrumentu TROPOMI. Narzędzie to umożliwia codzienne śledzenie stężeń zanieczyszczeń w atmosferze na całym świecie poprzez analizę absorpcji i odbicia światła słonecznego. To podejście dało pełniejszy i bardziej obiektywny obraz zmian jakości powietrza. Dwutlenek azotu powstaje ze spalania paliw kopalnych i jest bezpośrednio powiązany ze zwiększonym ryzykiem astmy, zapalenia oskrzeli, chorób układu krążenia oraz udarów.

Jak wskazuje dr Erica Garcia, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Południowej Kalifornii i starsza autorka badania, bezpośredni efekt zmniejszonego zanieczyszczenia jest szczególnie istotny, ponieważ bezpośrednio wpływa na zdrowie ludzi.

W okresie badania udział pojazdów zeroemisyjnych wśród wszystkich samochodów osobowych w Kalifornii wzrósł z 2% do 5%. Badacze podkreślają, że potencjał poprawy środowiskowej jest daleki od wyczerpania. Do analizy stan podzielono na 1692 społeczności, a dane rejestracyjne ZEV pochodziły z otwartych baz danych kalifornijskiego departamentu pojazdów mechanicznych.

Cieżarówki i transport komercyjny nie zostały uwzględnione w obliczeniach. Aby wzmocnić wiarygodność swoich ustaleń, badacze przeprowadzili dodatkowe kontrole: wykluczyli efekty pandemii, dostosowali dane do wahań cen paliw i zwiększonej pracy zdalnej oraz powtórzyli obliczenia z użyciem danych naziemnych z lat 2012-2023. We wszystkich przypadkach wyniki potwierdziły pierwotne wnioski.

Następnie zespół planuje porównać tempo adopcji pojazdów elektrycznych z wizytami szpitalnymi z powodu astmy i innych chorób układu oddechowego. To mogłoby sprawić, że badanie stanie się jednym z pierwszych dokumentujących rzeczywiste poprawy w zdrowiu publicznym wynikające ze zmiany na transport elektryczny.

To badanie wyraźnie pokazuje, że samochody elektryczne to nie tylko abstrakcyjny „zielony pomysł”, ale realne narzędzie poprawy jakości życia już dziś, szczególnie w gęsto zaludnionych regionach.