В идеале свеча зажигания должна служить если не вечно, то хотя бы столько же, сколько работает двигатель. Однако даже термостойкий хромоникелевый сплав постепенно «выгорает» из-за электроэрозионного износа.

Из-за выгорания меняется форма искрового зазора и его величина, поэтому ухудшаются условия искрообразования. Кроме того, появляется и нагар, который тоже негативно сказывается на работе свечи зажигания.

Именно по этой причине при изготовлении электродов производители начали применять металлы платиновой группы: иридий — его температура плавления составляет 2447°С, платина (1769°С) и редкоземельный металл иттрий (1522°С).

К преимуществам иридия также можно отнести довольно высокую теплопроводность, практически такую же, как у алюминиевых сплавов, применяемых в двигателестроении. Это снижает температуру электродов, что положительно сказывается на ресурсе и уменьшает возможность калильного зажигания в двигателе.

Металлы платиновой группы редки, а, следовательно, очень дороги. Их применение, естественно, повышает стоимость свечей зажигания. Для снижения цены производители идут двумя путями-либо делают электроды предельно миниатюрными, либо применяют такие металлы в виде тугоплавких наплавок на обычных электродах.

Центральный электрод минимального диаметра повышает эффективность работы свечи зажигания за счет уменьшения напряжения искрообразования. При этом тоненький электрод практически не мешает распространению фронта пламени. Результат: надежное и стабильное искрообразование, быстрый запуск мотора, улучшение динамических показателей автомобиля. А ресурс таких свечей приближается к 100 тыс. километров.

Ранее мы писали о трех распространенных ошибках автовладельцев при самостоятельной замене свечей зажигания.