Формат стандартного номера для авто представляет собой комбинацию одной буквы, трех цифр и двух букв (где цифры обозначают регистрационный номер, а буквы — серию). Однако, несмотря на 33 буквы в русском алфавите, не все они могут быть использованы в госномерах.

Использование определенных букв кириллицы в автомобильных номерах регламентируется Венской конвенцией о дорожном движении, принятой в 1968 году и подписанной Россией более пятидесяти лет назад. Конвенция устанавливает международные стандарты для номерных знаков транспортных средств, чтобы они были понятны в разных странах.

Согласно Конвенции, регистрационные номера должны состоять либо только из цифр, либо из букв и цифр, причем цифры должны быть арабскими, а буквы — латинскими заглавными. Однако допускается применение других цифр или букв, но в таких случаях регистрационный номер должен быть повторен арабскими цифрами и заглавными латинскими буквами.

Другими словами, в автомобильных номерах можно использовать либо латинские буквы, либо буквы национального алфавита, но при условии, что они графически повторяют латинские буквы. Например, наша «А» соответствует написанию латинской «А», а буква «В» соответствует написанию латинской «В», чего нельзя сказать, например, о таких буквах, как «Ж», «Г», «Ц» и т. д., которым нет графических аналогов в латинице, что создаёт трудности для распознавания номеров на международных дорогах и противоречит правилам Конвенции.

Таким образом, из кириллицы под критерии Венской конвенции подходят всего 12 букв — это, А, В, Е, К, М, Н, О, Р, С, Т, У, Х. Остальные буквы кириллицы не имеют аналогов в латинице, к таким относятся: Б, Г, Д, Ё, Ж, З, И, Й, Л, П, Ф, Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, Э, Ю, Я, поэтому они запрещены к использованию на государственных регистрационных знаках в России.