Однако иногда, если сверить данные CR с рейтингами других организаций, которые составляют похожие списки безопасности, можно заметить, что некоторые модели, высоко оценённые в других рейтингах, не попадают в число лучших по версии этой организации. Причина в том, что у Consumer Reports есть очень специфические критерии, которым должен соответствовать автомобиль, чтобы попасть в этот список.

Например, среди самых безопасных автомобилей по версии CR нет полноразмерных внедорожников и пикапов. Конечно, могут быть отдельные модели, достаточно безопасные для своего класса, но старший директор по тестированию автомобилей CR Джейк Фишер сообщил, что такие транспортные средства имеют более продолжительный тормозной путь и управляются не так легко, как более компактные машины. Из‑за этого они с большей вероятностью попадут в аварию — в частности, в такую, которой небольшой автомобиль мог бы избежать. Это не мешает CR присваивать полноразмерным внедорожникам и пикапам высокие оценки безопасности, но они просто не могут оказаться на самом верхнем уровне.

Consumer Reports также придаёт гораздо большее значение краш‑тестам, проведённым Страховым институтом дорожной безопасности (IIHS), чем тестам Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA). В издании считают, что тесты IIHS гораздо лучше отражают реальные аварии, поскольку институт проводит шесть основных краш‑тестов по сравнению с четырьмя у NHTSA. Так, автомобиль с идеальной оценкой за краш‑тест от NHTSA может получить менее высокую оценку от IIHS.

Есть ряд брендов, которые Consumer Reports оценивает очень высоко. Например, Subaru. CR признала японского автопроизводителя лучшим брендом на рынке и, хотя присвоила его автомобилям хорошие оценки безопасности, не включила их в число моделей с наивысшей оценкой безопасности. Это не значит, что автомобили Subaru недостойны максимальной оценки, но в CR особое внимание уделяют стандартизации функций безопасности. Subaru внедрила отличные передовые функции безопасности EyeSight, но они доступны не во всех комплектациях автомобилей бренда.

Чтобы достичь самого высокого уровня, по правилам CR такие функции — например, камеры заднего вида или детекторы пешеходов — должны быть доступны во всех комплектациях модели.

Функции безопасности — не единственное, на что обращает внимание Consumer Reports. Возможности комфорта, такие как климат‑контроль, тоже влияют на безопасность. Если эти функции удобны для водителя, они считаются более безопасными с точки зрения CR. Издание отмечает, что Volvo — бренд, который получает низкие оценки за удобство использования функций: даже если сами автомобили физически очень безопасны, водители могут отвлекаться, пытаясь разобраться с элементами управления этими «удобствами» за рулём, что создаёт опасные условия для вождения.

Mercedes‑Benz и Volkswagen — также являются брендами, у которых, по данным CR, слишком сложные информационно‑развлекательные системы и системы климат‑контроля. Из 10 самых безопасных автомобилей, отмеченных изданием, три произведены компанией Mazda. Очевидно, этот бренд нашёл золотую середину между удобством использования, стандартизацией функций безопасности и результатами краш‑тестов — и этим удовлетворил специалистов Consumer Reports.

Ранее сообщалось, что Suzuki подала в суд на журнал Consumer Reports из-за его системы тестирования.