Единственная LADA Roadster снова находится на ходу спустя более 25 лет после дебюта. Концепт на базе предсерийной Kalina создавался не как будущая массовая модель, а как демонстрация того, насколько быстро небольшая команда АВТОВАЗа способна разработать автомобиль с оригинальным кузовом и необычной механикой крыши.
Автором проекта стал дизайнер Сергей Нужный, обучавшийся в школе автомобильного дизайна Espera Sbarro. Вместе с Михаилом Пономарёвым и другими специалистами он подготовил машину примерно за семь месяцев.
Колёсную базу исходной Kalina сократили на 150 мм, задний ряд убрали, а кузов спроектировали практически заново. Для ускорения работ использовали доступные компоненты: рамку лобового стекла взяли от ВАЗ-2110, каркас безрамочных дверей — от Alfa Romeo GTV, часть светотехники — от Volkswagen Golf IV.
Такой подход был не признаком случайной сборки, а одним из инструментов быстрого прототипирования. Команда могла сосредоточиться на пропорциях, компоновке и механизме крыши, не разрабатывая каждый второстепенный элемент с нуля.
Главной технической особенностью стала жёсткая Г-образная крыша с сервоприводами. При открывании она сдвигалась назад и опускалась между задними крыльями, размещаясь поверх крышки багажника. В отличие от многих кабриолетов с жёстким верхом, конструкция практически не отнимала полезное пространство для багажа.
Под капотом установили 2,0-литровый 16-клапанный двигатель мощностью около 106 л.с. Его сочетали с пятиступенчатой коробкой с последовательным переключением. Впервые машину показали на Московском автосалоне 2000 года, а в 2001-м привезли на выставку в Женеву.
Серийное производство не рассматривалось как реалистичный сценарий: двухместный кузов требовал отдельных технологий и крупных вложений, тогда как устойчивого спроса на доступные родстеры в России практически не было. Проект оказался полезнее в роли инженерного полигона и яркого шоу-кара.
Реставрация продолжалась около полугода. Специалисты восстановили кузов и интерьер, заново изготовили нижнюю часть переднего бампера, обслужили тормоза и вернули работоспособность механизму крыши. Сохранившийся двигатель позволил автомобилю самостоятельно заехать в музей АВТОВАЗа.
До 2 августа LADA Roadster показывают на фестивале «ПроДвижение» на ВДНХ вместе с новым кроссовером LADA Azimut.
