Первый Nissan Juke появился в июне 2010 года и сразу доказал, что покупатели готовы к необычным кроссоверам. За первый месяц в Японии собрали 10 943 заказа — более чем в восемь раз выше установленного Nissan месячного плана в 1300 автомобилей.
Модель намеренно соединила две противоположности. Нижняя часть кузова с крупными арками, дорожным просветом и широкими колесами изображала внедорожник, тогда как покатая крыша, высокая оконная линия и спрятанные ручки задних дверей напоминали трехдверное купе. Круглые фары разместили в бампере, а узкие верхние фонари вынесли почти на капот — впоследствии похожая многоуровневая оптика появилась у множества кроссоверов.
Салон получился не менее вызывающим. Центральную консоль проектировали по мотивам топливного бака мотоцикла, приборы поместили в отдельные цилиндрические колодцы, а дисплей I-CON одновременно управлял климатом и режимами движения. Nissan продавал не только автомобиль, но и нарочито нестандартный образ.
Японская базовая версия оснащалась атмосферным мотором HR15DE объемом 1,5 литра на 114 л.с. Это был первый массовый 1,5-литровый двигатель с двумя форсунками на каждый цилиндр: более мелкое распыление топлива должно было улучшать сгорание.
В паре работал вариатор Xtronic с дополнительным двухступенчатым редуктором — не «экстроидный CVT», как иногда ошибочно указывают в пересказах. Уже осенью 2010 года гамму расширили 190-сильным турбомотором 1.6. Полноприводный Juke 16GT FOUR получил систему распределения момента между задними колесами — редкое тогда решение для компактного автомобиля.
Дизайн Juke нравился не всем, однако именно отсутствие нейтральности стало его сильной стороной. Через четыре месяца после запуска глобальное число заказов превысило 50 тысяч: рискованный эксперимент Nissan быстро превратился в самостоятельное направление компактных кроссоверов.
