O condutor desapareceu mas alguém continua a vigiar cada viagem autónoma
Após mais de 15.000 km de testes, dois shuttles já circulam sem condutor nem funcionário de segurança — mas operadores humanos continuam a vigiá-los à distância.
O condutor saiu do habitáculo — mas o ser humano não desapareceu do sistema. Dois shuttles elétricos da WeRide no aeroporto de Zurique passaram para o nível 4 após mais de 15.000 km de testes: agora não há nem condutor nem funcionário de segurança a bordo. O controlo apenas mudou de lugar — operadores acompanham os veículos através do Remote Cockpit e podem intervir quando necessário.
E é aqui que está o detalhe decisivo. Dizer que o sistema funciona totalmente «sem controlo humano» ainda seria prematuro. Mesmo assim, o ganho prático da automação já é evidente: no futuro, um único operador poderá supervisionar vários autocarros ao mesmo tempo. Não desaparece a pessoa, mas sim a necessidade de colocar um condutor diferente em cada shuttle.
Por enquanto, os veículos autónomos trabalham em condições extremamente controladas. Os dois RoboBus percorrem uma rota de serviço fixa dentro do aeroporto que não cruza as pistas de circulação dos aviões. As primeiras viagens desta fase decorrem até sem passageiros. Após cerca de quatro semanas de testes, os funcionários deverão voltar a entrar nos shuttles — desta vez sem uma pessoa de segurança no interior. O projeto-piloto está previsto até ao final de 2026.
Mas o nível 4 não significa que o autocarro possa conduzir sozinho para qualquer lugar. O sistema só pode operar sem condutor em condições previamente definidas e dentro de uma área limitada. É precisamente isso que distingue o nível 4 do nível 5, no qual a autonomia não deverá depender de um domínio operacional deste tipo.
Zurique também não é o único projeto europeu a retirar o ser humano do habitáculo. A 10 de setembro, Pony.ai e Verne iniciaram em Zagreb viagens de teste totalmente sem condutor, com passageiros convidados, numa rota de 22 km e sem operador ou outro funcionário dentro do veículo. Continua, porém, a ser uma fase de testes e não um serviço comercial totalmente sem condutor. Para o aeroporto de Zurique, o próximo marco verificável deverá chegar dentro de cerca de um mês, quando o RoboBus voltar a transportar funcionários sem uma pessoa de segurança a bordo.