Uma picape Defender ficou muito mais plausível e pode nascer nos EUA
A JLR avalia com a Stellantis novos Defender feitos nos EUA, e uma picape entrou no radar. Fábrica, plataforma e motores ainda não foram confirmados.
O Defender pode mesmo virar uma picape americana? Esse cenário já está sobre a mesa. The Times, citando fontes familiarizadas com o projeto, afirma que a JLR estuda entrar em um segmento novo para a marca com um veículo produzido nos Estados Unidos com participação da Stellantis. Mas há uma ressalva essencial: nem a JLR nem a Stellantis confirmaram oficialmente a própria picape. Portanto, não estamos diante de um modelo de produção anunciado, e sim de um projeto que ainda pode mudar.
O terreno para esse movimento já foi preparado. Em 20 de maio, JLR e Stellantis assinaram um memorando de entendimento não vinculativo sobre uma possível cooperação no desenvolvimento de produtos e tecnologias nos Estados Unidos. Em 17 de junho, a JLR deixou claro o ponto principal: a parceria deve abrir novas oportunidades para a família Defender especificamente na América do Norte.
A JLR, porém, não pretende transferir para o outro lado do Atlântico a produção dos atuais Defender 90, 110 e 130. Em uma teleconferência sobre os resultados trimestrais em 13 de agosto, o diretor financeiro Richard Molyneux explicou a lógica sem rodeios: cerca de 30.000 Defender são vendidos por ano nos Estados Unidos, e nem 50.000 veículos seriam suficientes para tornar eficiente a produção local do modelo atual. A aposta, portanto, está em veículos novos, em segmentos novos, sob a marca Defender e produzidos nos EUA.
Em 10 de setembro surgiu outra pista importante. O CEO da Stellantis, Antonio Filosa, confirmou que, no âmbito de uma possível parceria com a JLR, as empresas estão avaliando uma instalação de produção específica, mas não revelou qual. Assim, uma eventual arquitetura derivada de Jeep ou Ram, o local exato da montagem e os sistemas de propulsão continuam sendo apenas hipóteses por enquanto.
Para uma picape, produzir nos Estados Unidos é especialmente importante. Muitos veículos comerciais leves importados para o país enfrentam uma tarifa básica de 25%, e a fabricação local poderia eliminar uma das principais barreiras econômicas do projeto. E é aqui que a história fica realmente interessante: JLR e Stellantis confirmarão de fato uma picape quando os acordos finais forem assinados? Por enquanto, plataforma, motores e local de produção desse possível Defender ainda não foram revelados oficialmente.