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Stellantis recua; Ample entra em Capítulo 11: por que a troca de baterias perdeu força nos veículos elétricos

O projeto de troca de baterias para veículos elétricos apoiado pela Stellantis foi encerrado apenas seis meses após o lançamento. A startup norte-americana Ample entrou com pedido de proteção contra credores sob o Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Sul do Texas.

A proposta da Ample era uma alternativa à recarga convencional: o motorista chegaria a uma estação dedicada e substituiria o conjunto descarregado por outro totalmente carregado em cerca de cinco minutos. O modelo também previa vender carros sem bateria e oferecer o pacote por assinatura.

A Stellantis avaliou a tecnologia para uso em carsharing e planejava adotá-la na frota da Free2Move com o Fiat 500e. Mas o mercado tomou outro rumo. A rápida expansão de carregadores ultrarrápidos permitiu que muitos elétricos recuperassem boa parte da autonomia em algo como 20 minutos, reduzindo o apelo de um sistema de troca caro e complexo de operar. No papel, a troca em cinco minutos é sedutora; na rua, o ímpeto pendeu claramente para recargas plug-in cada vez mais velozes e padronizadas, o que costuma pesar na decisão do usuário.

A demanda ficou abaixo do previsto. As mensalidades adicionais e a preocupação com o desgaste das baterias recebidas minaram a confiança no serviço. Ao longo de sua trajetória, a Ample levantou aproximadamente US$ 330 milhões em investimentos, mas acumulou cerca de US$ 100 milhões em dívidas. Os ativos da empresa são estimados entre US$ 10 e 50 milhões.

O recuo não se limitou aos Estados Unidos. Na Espanha, uma estação da Ample inaugurada no outono já foi desmontada. Especialistas observam que, à medida que a infraestrutura de recarga amadurece, os elétricos voltados para a cidade tendem a dispensar soluções alternativas desse tipo. O desfecho reforça um ponto recorrente na mobilidade urbana: simplicidade e previsibilidade na infraestrutura costumam durar mais do que propostas intrincadas, por mais engenhosas que pareçam.