Os híbridos plug-in continuarão à venda no Reino Unido até 2035, mas a sua reputação de veículos ultra-económicos tem sido seriamente questionada. Dados recentes do Instituto Fraunhofer da Alemanha mostram que o consumo real de combustível dos PHEVs produzidos entre 2021 e 2023 difere significativamente dos valores homologados.

Os fabricantes afirmavam que estes híbridos consumiriam apenas 1 a 2 litros por 100 quilómetros, contando com o uso intensivo do modo elétrico. No entanto, um estudo baseado na monitorização dos padrões de condução e do funcionamento da motorização revela um consumo médio de cerca de 6 litros por 100 quilómetros — três vezes mais do que o prometido. Esta discrepância surge porque o motor de combustão interna entra em ação com muito mais frequência do que a metodologia de testes WLTP pressupõe.

Mesmo em modo elétrico, os PHEVs consomem mais combustível do que seria de esperar: o sistema muitas vezes arranca o motor para manter a temperatura, recarregar a bateria ou fornecer energia de reserva. Como resultado, os híbridos plug-in podem ser menos eficientes na prática do que os construtores automóveis anunciam.

Os modelos com pior desempenho nos testes consumiram mais 7 litros por 100 quilómetros do que os melhores do segmento. Os fabricantes apontam para a precisão das medições oficiais e a influência de fatores como o estilo de condução, as condições da estrada e o clima.

Apesar das críticas, o mercado britânico de PHEVs está em crescimento, com 18.557 veículos matriculados em janeiro — um aumento de 47,3% em relação ao ano anterior. Para muitos condutores, os híbridos servem como um passo intermédio antes da transição para veículos totalmente elétricos, embora os dados da investigação estejam a levar a uma reavaliação das expectativas para esta classe de automóveis.