Tesla hat einen wichtigen Schritt bei der Entwicklung seiner eigenen 4680-Batteriezelle gemacht. In der Fabrik in Austin hat die Serienproduktion von Zellen mit trockenbeschichteten Anoden und Kathoden begonnen. Das 4680-Format – ein Zylinder mit 46 x 80 Millimetern – reduziert die Anzahl der Zellen in einem Pack und vereinfacht die Montage. Der Verzicht auf interne Tabs senkt zudem den Widerstand und vereinfacht das Design. Der in Texas gebaute Model Y war das erste Fahrzeug, das diese Zellen erhielt, gefolgt von einem erheblichen Teil der Produktion, der für den energieintensiven Cybertruck bestimmt ist.

Der neue Prozess ändert nichts an der Batteriechemie. Es handelt sich weiterhin um Lithium-Ionen-Zellen mit flüssigem Elektrolyt. Allerdings vereinfacht er die Herstellung radikal: Statt einer Paste mit Lösungsmitteln presst Tesla das Elektrodenmaterial trocken. Das eliminiert lange Trocknungslinien, senkt den Energieverbrauch und reduziert die Kosten. Bislang wurde die Technologie nur für die Anode eingesetzt. Jetzt ist sie auch für die Nickel-Kathode stabilisiert – dem komplexesten Teil.

Gleichzeitig baut Tesla seine eigene Lieferkette auf. In Texas produziert das Unternehmen Kathoden und wird ab 2025 in Robstown Lithium recyceln. Das verringert die Abhängigkeit von externen Märkten und senkt logistische Risiken angesichts von Handelsbeschränkungen.

Dennoch sollte man nicht mit einem plötzlichen Sprung in der Fahrzeugreichweite rechnen. Die zuvor gezeigten 272 Wh/kg im Cybertruck resultierten aus Änderungen in der Kathodenzusammensetzung und Zellstruktur, nicht aus dem neuen Herstellungsprozess. Trockenelektroden ermöglichen theoretisch dickere Schichten und eine höhere Energiedichte, doch Tesla hat hier noch keine Erfolge bekannt gegeben.

Die eigentliche Wirkung entfaltet sich in der Wirtschaftlichkeit. Skaliert das Unternehmen diese neue Technologie, sinken die Kosten pro kWh. Das eröffnet Möglichkeiten für günstigere Modelle oder höhere Margen. Teslas Revolution findet nicht unter der Haube statt, sondern direkt auf der Fabrikfläche.