La industria automotriz alemana ha superado numerosos desafíos difíciles en el pasado, pero la crisis actual es fundamentalmente distinta. No se trata solo de una recesión temporal, sino de una profunda transformación del mercado en la que las ventajas anteriores han dejado de ser válidas.

Durante las últimas décadas, las marcas alemanas han demostrado repetidamente su capacidad de adaptación. Las crisis de los años setenta, las caídas en las ventas, los errores estratégicos e incluso los escándalos globales se superaron mediante soluciones de ingeniería y productos sólidos. Sin embargo, la situación actual es diferente. China ha pasado de ser un mercado de ventas a un centro industrial consolidado que ahora controla tecnologías clave de vehículos eléctricos y marca el ritmo del desarrollo del sector.

Los fabricantes chinos han avanzado más rápido en el dominio de las baterías, el software y las plataformas modulares, que constituyen la columna vertebral del automóvil moderno. Las empresas alemanas, durante mucho tiempo dependientes de las tecnologías diésel y de gasolina, han perdido tiempo y ahora se ven obligadas a intentar ponerse al día. La presión adicional proviene del aumento de costos, la desaceleración de la demanda en Europa y el creciente proteccionismo en mercados externos, incluido Estados Unidos.

Las declaraciones de los líderes de las principales corporaciones ilustran claramente la magnitud del problema. Volkswagen ha hablado de la necesidad de reestructurar el negocio, con planes de cerrar plantas y eliminar decenas de miles de puestos de trabajo. Mercedes, Audi y Porsche están tomando medidas similares. A diferencia de crisis pasadas, hoy no existe un producto o segmento evidente que pueda restaurar rápidamente el crecimiento estable de la industria.