Chery y el grupo metalúrgico HBIS han anunciado el lanzamiento de un nuevo acero automotriz estampado en caliente con una resistencia de 2.400 MPa. Para el sector, es un salto tangible: las soluciones habituales de estampación en caliente se sitúan entre 1.300 y 1.800 MPa, y superar ese umbral suele chocar con el delicado equilibrio entre resistencia, ductilidad y fabricabilidad.

El material se presenta como una vía para relajar esa barrera. Los desarrolladores señalan que el incremento de resistencia llega sin renunciar a una conformabilidad útil ni a la estabilidad del proceso, dos claves para la producción en serie. Sobre el papel, suena como la clase de solución que los ingenieros llevan tiempo persiguiendo. Entre los efectos que destacan figuran una mayor resistencia a impactos en piezas críticas de seguridad, la posibilidad de reducir el espesor —y con ello la masa del vehículo— y un menor riesgo de la fragilidad asociada a los aceros de ultraalta resistencia. Si ese equilibrio se mantiene en la línea de fabricación, atajaría un viejo dolor de cabeza para los responsables de la carrocería en bruto.

¿Dónde importa más?

Los aceros estampados en caliente sustentan la célula de seguridad: montantes A y B, refuerzos de puerta, componentes del contorno de la abertura, travesaños del piso y otras zonas encargadas de absorber la energía de un choque. Chery indica que el nuevo grado ya se está probando en piezas reales: para una viga de impacto lateral de puerta, el equipo ha completado estampaciones piloto, su instalación en un vehículo y varias rondas de validación. Entre los resultados citados figuran propiedades mecánicas estables, una ventana de conformado controlable y una geometría precisa.

El siguiente paso es ampliar su uso a otros elementos estructurales de la carrocería. Si las propiedades anunciadas se confirman en producción en serie, los fabricantes podrían quedarse con una combinación poco común: mayor desempeño en seguridad sin la penalización habitual de peso, un desenlace que cuesta no ver como muy deseable en cualquier hoja de costes y eficiencia.