Hunan Tyen, une entreprise liée au groupe Changan, a mis au point une micro-turbine baptisée Power Turbine Generator (PTG). Cette innovation permet de transformer un véhicule 100 % électrique en modèle électrique à prolongateur d'autonomie.

La turbine fonctionne au carburant et agit uniquement comme un générateur. Elle ne propulse pas les roues, mais produit de l'électricité pour recharger la batterie pendant la conduite. L'électronique du véhicule active le module uniquement en cas de besoin, ce qui optimise la consommation de carburant et l'efficacité.

Les concepteurs affirment que l'utilisation d'une modélisation tridimensionnelle des flux d'air et de paliers modernes a permis d'augmenter l'efficacité d'environ 5 % par rapport aux solutions traditionnelles. Une attention particulière a été portée au système de refroidissement et à la gestion de la charge thermique.

L'un des atouts majeurs du PTG réside dans son intégration flexible. Le module peut être installé aussi bien sur des modèles neufs que sur des véhicules électriques existants. Cette approche ouvre la possibilité de réduire la capacité de la batterie, ce qui allège le véhicule et en diminue le coût, tout en conservant une capacité de longue distance grâce au générateur.

Les développeurs estiment que le système pourrait partiellement résoudre des problèmes comme la réduction de l'autonomie par temps froid ou la forte consommation d'énergie sur autoroute. Toutefois, des obstacles importants subsistent, notamment les exigences de certification et les restrictions réglementaires qui varient selon les pays.

Au-delà du marché automobile, la technologie est envisagée pour des drones de grande taille et des équipements spécialisés opérant dans des zones isolées.