La prochaine Peugeot E-208 sera le premier modèle de série de Stellantis à adopter une direction à commande électrique (steer-by-wire). Développée sur la nouvelle plate-forme STLA Small, conçue pour les électriques compactes, elle supprime la liaison mécanique entre le volant et le train avant, libérant de l’espace à bord et aiguisant l’agilité à basse vitesse.

La vedette s’appelle Hypersquare: un petit volant carré de type yoke avec quatre zones de commande intégrées. Il s’inscrit dans le dernier i-Cockpit, qui maintient les instruments au-dessus du volant. Le système sera fourni par Toyota, en s’appuyant sur une configuration proche de celle déjà utilisée sur les bZ4X et Lexus RZ.

Les premiers roulages de prototypes laissent entrevoir un comportement plus naturel qu’attendu. Le rapport de direction varie selon la vitesse, et l’angle de braquage limité évite les multiples tours de butée à butée. À basse allure, la voiture réagit bien plus vite, simplifie les manœuvres de stationnement et apporte une touche plus sportive. Pour une électrique au format urbain, cette combinaison de vivacité et d’efficacité d’aménagement semble tout simplement pertinente.

Les ingénieurs de Peugeot présentent ce dispositif comme la prochaine étape au service du plaisir de conduite. La technologie sera déployée progressivement sur d’autres modèles Stellantis, y compris une future Opel Corsa appelée à partager la production avec la nouvelle 208 à Saragosse.