Un des projets industriels les plus ambitieux des États‑Unis — l’usine de batteries Gotion High‑Tech à 2,4 milliards de dollars dans le Michigan — a été officiellement abandonné. L’agence de développement économique de l’État a retiré son soutien financier et exigé le remboursement de 23 millions de dollars de subventions déjà versées.

Gotion, entreprise basée en Chine et classée parmi les trois premiers fabricants de batteries au monde, prévoyait d’implanter aux États‑Unis un site destiné à produire des batteries lithium‑fer‑phosphate (LFP) et nickel‑manganèse‑cobalt (NMC), avec à la clé 2 350 emplois et la formation de spécialistes américains. Des responsables locaux s’y sont toutefois opposés, alléguant des liens avec le gouvernement chinois. Après les élections de 2023, le conseil de Green Charter Township a été remplacé, et la nouvelle équipe a voté contre l’usine.

Selon les avocats de Gotion, le revirement du Michigan a été alimenté par des attaques racistes et politiquement motivées. Même sans ce bras de fer, le projet vacillait déjà: la demande de véhicules électriques fléchit, et le crédit d’impôt de 7 500 dollars pour les acheteurs de VE a été annulé.

Des experts reconnaissent néanmoins que rejeter ce type d’implantation affaiblit les États‑Unis dans la compétition mondiale des batteries, la Chine maîtrisant déjà une large part des technologies et de la production. Le dénouement a des allures de retraite stratégique alors que la carte des chaînes d’approvisionnement se redessine — et que l’élan compte. Pour l’écosystème automobile, le signal est peu rassurant: sans capacités locales, l’innovation risque de lever le pied au moment précis où il faudrait accélérer.