Scout Motors, la nouvelle marque de Volkswagen dédiée aux SUV et aux pick-up, change de cap et mise sur les véhicules électriques à autonomie étendue (EREV). La décision, explique l’entreprise, découle directement de la demande des clients : selon le directeur général Scott Kio, 80 % des premières précommandes concernent le Harvester, doté d’un moteur essence utilisé uniquement comme générateur. Un virage assumé qui colle à ce que recherchent aujourd’hui de nombreux acheteurs.

Dans un EREV, le moteur ne transmet jamais la puissance aux roues. Il s’active seulement pour recharger la batterie, ce qui préserve les sensations d’un véhicule électrique tout en réduisant la dépendance à la recharge publique. Scout annonce environ 560 km sur la seule batterie et jusqu’à 805 km avec le générateur en marche — des chiffres qui, sur le papier, ont de quoi rassurer les conducteurs éloignés des réseaux de bornes denses.

Les modèles attendus doivent adopter une architecture électrique 800 volts et accepter une recharge rapide jusqu’à 350 kW. Le démarrage de la production est prévu pour 2027 dans une nouvelle usine de 2 milliards de dollars en Caroline du Sud, un calendrier qui paraît pragmatique au vu de l’évolution fulgurante du marché des utilitaires électrifiés.

L’intérêt pour la technologie EREV progresse ailleurs aussi : Jeep, Ram, Hyundai et même BMW envisagent des schémas de groupe motopropulseur similaires. Pour des acheteurs confrontés à une couverture de recharge inégale, cette approche intermédiaire — d’abord électrique, avec un générateur en soutien — pourrait bien représenter un compromis séduisant, en attendant que le réseau suive le rythme.