Volkswagen réduit le budget de PowerCo dans son nouveau programme quinquennal. Selon Handelsblatt, les financements tomberont à un faible chiffre de milliards d’euros, contre 15 milliards initialement prévus. Le constructeur confirme que l’extension des capacités de production sera étalée dans le temps et revue à la baisse, en raison d’une croissance du marché des véhicules électriques en Europe et en Amérique du Nord plus lente qu’anticipé. Plutôt qu’un recul, la décision s’apparente à un recalibrage pragmatique pour coller à la demande.

Le groupe étudie l’arrivée d’investisseurs externes, des coentreprises et des soutiens publics. Malgré une enveloppe resserrée, PowerCo lancera en décembre la production de sa première cellule unifiée à l’usine de Salzgitter. Cette cellule doit équiper de futurs modèles électriques de Volkswagen, Skoda et Cupra. Alors que la feuille de route de 2021 évoquait six usines PowerCo, seules trois verront le jour — en Allemagne, en Espagne et au Canada — avec des besoins de capacité réduits d’ici la fin de la décennie. En clair, la trajectoire technologique reste en place, mais l’intensité capitalistique est ajustée.

PowerCo enregistre toujours des pertes importantes, supérieures à celles de l’an dernier, et le cumul des investissements dépasse déjà 2,5 milliards d’euros. Les arbitrages finaux sur le budget doivent être tranchés lors d’une réunion du conseil de surveillance de VW, qui devrait aussi livrer des nouvelles des futurs modèles. Au fond, l’épisode rappelle que la bascule vers l’électrique avance moins vite que prévu : la technologie progresse, les produits arrivent, mais un tempo plus mesuré s’impose — et, dans le climat actuel, mieux vaut coller au marché que forcer l’allure.