Knepper 1303 RS-E: la Volkswagen Coccinelle électrifiée au moteur Tesla
Knepper 1303 RS-E: Coccinelle 1975 restomod, moteur Tesla jusqu’à 596 ch, batterie 48 kWh issue des modules Taycan, 250 km d’autonomie et châssis optimisé.
La Volkswagen Coccinelle classique est l’une des silhouettes les plus reconnaissables jamais posées sur quatre roues, d’où la floraison continue de restomods qui lui rendent hommage. Pourtant, la Knepper 1303 RS-E de Knepper Bugs & More s’impose par la manière dont elle camoufle sa technologie contemporaine. À première vue, on jurerait une Coccinelle de 1975 méticuleusement préservée; sous la tôle, elle se rapproche bien davantage de l’univers des électriques promptes à l’accélération que de l’époque des moteurs refroidis par air.
La donneuse est née en Californie. Repérée en 2016, elle a pris la direction de l’Allemagne pour une métamorphose en profondeur. Le moteur à plat refroidi par air d’origine a laissé place à un moteur électrique de Tesla Model S Performance. La puissance annoncée peut atteindre 638 ch, même si l’équipe du projet évoque des chiffres plus proches de 596 ch pour cet exemplaire. L’énergie provient d’une batterie de 48 kWh assemblée à partir de modules de Porsche Taycan, avec une autonomie estimée à environ 250 km.
Pour que cette cavalerie ne transforme pas l’auto en cheval fou, le châssis a été largement revu. Beaucoup d’éléments proviennent de la Porsche 944, dont les freins de 944 Turbo S, des triangles en aluminium, des jambes de force réglables et des barres antiroulis renforcées. L’allure, elle, reste volontairement discrète: peinture Bleu Marathon métallisé, ailes arrière en carbone subtilement élargies, becquet en carbone et jantes classiques qui dissimulent bien plus de potentiel qu’elles ne le laissent penser. La retenue semble délibérée — et efficace.
À bord, le dialogue entre ancien et moderne se poursuit avec des sièges sport Recaro, une planche de bord rafraîchie, des instruments au style rétro et une interface électronique soignée à la place du traditionnel levier. Le prix n’est pas dévoilé: il s’agit d’une préparation sur mesure. L’atelier propose aussi d’autres configurations, y compris des alternatives pour le groupe motopropulseur, si bien que la RS-E s’apparente moins à une curiosité unique qu’à un canevas réfléchi pour classiques électrifiés. Le résultat paraît cohérent de bout en bout: un clin d’œil à l’histoire qui, sur la route, promet plus qu’il ne montre.