Tesla ha compiuto un passo fondamentale nello sviluppo della propria batteria 4680. La produzione in serie di celle con anodi e catodi a rivestimento a secco è iniziata nello stabilimento di Austin. Il formato 4680, un cilindro da 46x80 mm, ha ridotto il numero di celle per pacco e semplificato l'assemblaggio. L'eliminazione delle linguette interne ha inoltre abbassato la resistenza e semplificato il design. La Model Y costruita in Texas è stata la prima a ricevere queste celle, seguite da una parte significativa della produzione destinata all'energivora Cybertruck.

Il nuovo processo non cambia la chimica della batteria. Si tratta sempre di celle agli ioni di litio con elettrolita liquido. Tuttavia, semplifica radicalmente la produzione: invece di usare una pasta con solventi, Tesla pressa a secco la miscela di materiale dell'elettrodo. Ciò elimina le lunghe linee di essiccazione, riduce il consumo energetico e taglia i costi. Fino ad ora, la tecnologia era applicata solo all'anodo. Ora è stata stabilizzata per il catodo al nichel, la parte più complessa.

Contemporaneamente, Tesla sta costruendo la propria filiera. Produce i catodi in Texas e, a partire dal 2025, riciclerà il litio a Robstown. Questo riduce la dipendenza dai mercati esterni e limita i rischi logistici in un contesto di restrizioni commerciali.

Non ci si deve però aspettare un improvviso aumento dell'autonomia. I 272 Wh/kg mostrati in precedenza sulla Cybertruck derivano da cambiamenti nella composizione del catodo e nella struttura della cella, non dal nuovo processo produttivo. Gli elettrodi a secco teoricamente permettono strati più spessi e una maggiore densità energetica, ma Tesla non ha ancora annunciato risultati in questa direzione.

L'impatto reale è economico. Se l'azienda riuscirà a scalare questa nuova tecnologia, il costo per kWh scenderà. Ciò apre possibilità per modelli più economici o margini più alti. La rivoluzione di Tesla non è sotto il cofano, ma sul pavimento della fabbrica stessa.