三菱自動車は、2026年に新型のフレーム構造SUVを発売すると正式に発表した。東京オートサロンで明らかにされたこの発表は、ブランドが数十年にわたりオフロードアイデンティティを象徴してきた伝説のパジェロの復活に向けて準備を進めていることを示す明確な市場シグナルだ。

パジェロの生産は2021年に終了したが、クラシックなフレーム構造SUVへの需要は高まり続けている。最近のラリーアートティーザーやスパイショットからは、特徴的なボックス型のプロファイル、高いボンネット、過去の世代を彷彿とさせるプロポーションを持つ車両が確認できる。32CARS.RUによれば、三菱は長年の提携関係にある日産とのプラットフォーム統合を行わず、独自にこのプロジェクトを開発している。

ベースとなるのは三菱トリトンのアーキテクチャで、頑丈なフレーム、更新されたサスペンションキネマティクス、本格的なオフロード性能に焦点を当てている。基本エンジンは2.4リッターのツインターボディーゼルで、201馬力と470Nmのトルクを発生する。また、アウトランダーPHEVをベースとしたプラグインハイブリッド版も検討されており、2.4リッターのガソリンエンジンと2基の電動モーターを組み合わせ、合計248馬力を出力する。ただし、より大型のパジェロにとって、この数字は最低限の基準となる可能性がある。

日本市場での価格は550万円から750万円（約3万5000ドルから4万7000ドル）と予想されるが、グローバル市場ではより高額になる見込みだ。仕様と哲学の面では、このモデルはトヨタランドクルーザープラドと直接競合する位置付けで、三菱のクロスオーバーと大型フレーム構造SUVの間のニッチを埋める役割を担う。