2027年、中国は電気自動車（EV）向けに世界でも最も厳しい安全基準の導入を予定している。規制当局は、隠しドアハンドルの使用を正式に禁止した。これはEVの美観を象徴するデザイン要素となっていたが、複数の事故を引き起こしており、その中には小米（シャオミ）車両が関与した2件の死亡事故も含まれる。いずれの事例でも、疑わしい電源障害により、車内からドアを開けることができなかったとされる。

工業・情報化省は現在、すべてのドアに、外部と内部の両方から作動する機械式の開放機構を装備することを義務付けている。メーカーは、明確に表示された開放メカニズムを提供し、電子機器のみに依存するシステムを廃止する必要がある。この基準は2027年に発効し、認証の最終段階にあるモデルには2年間の猶予期間が与えられる。

隠しハンドルは、当初は空力性能と高級感のあるスタイリングのために採用された。テスラがこのアプローチを先駆け、その後、中国や欧州のブランドも追随した。しかし、事故分析により、重大な欠陥が明らかになっている。停電や電気的損傷が発生した場合、メカニズムが応答しない可能性があり、特に火災や横転時には、乗員が車内に閉じ込められるリスクが生じる。

小米のEVにおける隠しハンドル関連の事故後の調査が、規制当局の決定を加速させた。中国は、この人気のあるデザイン要素を廃止し、確実な機械的アクセスを優先する最初の国となった。

中国日報によると、国内でトップセールスを誇る電気自動車モデルの約60％に隠しハンドルが採用されている。現在、ブランドはドア構造の再設計、車両の再認証、生産ラインの調整を迫られている。この動きは国内市場だけでなく、輸出にも影響を与える。メーカーは、グローバルプラットフォームとローカルバージョンの間に不一致が生じないよう、モデルを適応させる必要があるだろう。

移行期間により、主要企業は設計を見直すことができるが、実際には、この大規模な変更には、エンジニアリングソリューションやボディパネルの再設計への多大な投資が必要となる。

中国の決定は、すでに欧米の規制当局の注目を集めている。米国では、国家道路交通安全局（NHTSA）が、テスラモデルYのオーナーから報告された突然のハンドル故障に関する苦情を調査中だ。欧州の委員会も、このようなシステムを制限する可能性を検討している。

国際的な規制当局が中国に追随すれば、隠しハンドルは出現したのと同じ速さで消え去り、自動車デザインにおける過渡的な段階となるかもしれない。一方、新法に適合しない車両は、ロシア市場に流入する可能性がある。