ホンダが次期グローバルHR-Vの路上テストを開始し、日本で撮影された最初のスパイ写真が早くも大きな話題を呼んでいる。重いカモフラージュが施され、一方向からのアングルに限られているにもかかわらず、デザインの変化は一目瞭然だ。コンパクトクロスオーバーは、よりシリアスで、よりしっかりとした、そして予想以上にプレミアムな印象を与えるよう進化している。

ここで明確にしておきたいのは、これは日本では「ヴェゼル」として販売されるグローバル版HR-Vである点だ。北米で「HR-V」の名で販売されているモデルとは異なり、そちらは他の地域では「ZR-V」として知られる別車種にあたる。

とはいえ、グローバル版はブランドのデザイン方向性を示すものであり、これらのデザイン要素の一部は、将来的に他の市場にも導入される可能性がある。後部から見ただけでも、ホンダが柔らかく丸みを帯びた形状から、よりシャープなラインとフラットな面へと移行していることがわかる。テールランプはより縦長で角張った形状となり、現行モデルに特徴的な幅広い水平のライトバーは姿を消した。

後部デザインはより一体感があり、視覚的に「高級感」が増している。わずかにテーパー状に絞られた形状は、コンパクトなホンダ車としては珍しく、ランドローバーのデザインとの比較を想起させる。リアワイパーの配置は特に興味深い。

通常の位置には見当たらないが、スポイラーの下のカモフラージュに隙間がある。これは、ワイパーが格納され、必要な時だけ現れる隠しデザインの可能性を示唆しており、これまでより高価格帯の車両に採用されてきた特徴だ。また、排気パイプが確認できることから、新型HR-Vが完全な電気自動車ではないことがわかる。

ホンダの戦略は明らかだ。同社はハイブリッド技術の開発を積極的に継続している。次期HR-Vは、新型シビックハイブリッドや復活したプレリュードと同様に、改良された効率性、軽量化、より「メカニカル」な加速感を備えた新開発の2モーターハイブリッドシステムを搭載すると見られている。

現時点ではややぼやけた写真1枚しかないが、モデルの開発方向性は明確に示されている。新型グローバルホンダHR-Vは、これまで以上に洗練され、技術的に進歩し、プレミアム感が際立ったモデルへと進化しつつある。

ホンダは明らかに上級志向へと舵を切った。新型HR-Vはもはや実用的なクロスオーバーにとどまらず、プレミアムなスタイリングに接近し始めている。デザインとハイブリッド技術が期待通りに仕上がれば、このモデルはコンパクトSUVセグメントに本格的な衝撃を与える可能性がある。