テスラは独自の4680バッテリーセルの開発において重要な一歩を踏み出した。オースティン工場では、乾式コーティングされた陽極と陰極を備えたセルの量産が始まっている。46x80mmの円筒形である4680フォーマットは、パック内のセル数を減らし、組み立てを簡素化した。内部タブを廃止することで抵抗が低減され、設計もシンプルになった。テキサスで製造されるモデルYが最初にこれらのセルを搭載し、続いてエネルギー消費の高いサイバートラックにも多く採用されている。

新しい製造プロセスはバッテリーの化学組成を変えるものではない。これらは依然として液体電解質を用いたリチウムイオンセルだ。しかし、製造工程は劇的に簡略化された。溶剤を含むペーストを使う代わりに、テスラは電極材料の混合物を乾式でプレスする。これにより長い乾燥ラインが不要になり、エネルギー消費を削減し、コストを下げることができる。これまでこの技術は陽極にのみ適用されていたが、現在は最も複雑な部分であるニッケル陰極でも安定化に成功した。

同時に、テスラは自社のサプライチェーンを構築している。テキサスで陰極を生産し、2025年からはロブスタウンでリチウムのリサイクルを開始する予定だ。これにより外部市場への依存が減り、貿易制限の中での物流リスクも低減される。

ただし、車両の航続距離が急激に伸びることは期待できない。サイバートラックで示された272Wh/kgの数値は、新しい製造プロセスではなく、陰極の組成とセル構造の変更によるものだ。乾式電極は理論的により厚い層や高いエネルギー密度を可能にするが、テスラはこの方向での成果をまだ発表していない。

真の影響は経済性にある。もし同社がこの新技術を拡大できれば、kWhあたりのコストが低下する。これにより、より安価なモデルの実現や利益率の向上が可能になる。テスラの革命はエンジンルームではなく、工場そのものにあると言える。