フォードはここ数カ月、有害ガス検知システムや車内空気品質警告システムなどの新技術に関する特許を出願している。これらの特許の目的は明快だ。有害物質が車内に侵入し、乗員の健康リスクとなるのを防ぐことである。この考え方は、将来のフォード車に採用される可能性がある最近公開された特許にも当てはまる。

具体的には、同社は車両所有者がエアコンフィルターの交換時期を理解するのを支援しようとしている。これは重要なポイントだ。フィルターは粒子が蓄積するにつれて時間とともに効果が低下するからである。

現在、エアコンフィルターは通常、走行距離や1～2年ごとに交換されるが、この方法は理想的とは言えない。結局のところ、運転条件は人それぞれ異なるため、フィルターの消耗速度も様々だからだ。

この課題に対処するため、フォードはエアコンフィルターの交換時期を判断するシステムを提案している。フィルター自体にインジケーターを組み込む方式だ。この装置は蓄積した粒子量を測定し、交換が必要な時期になるとユーザーに警告する。シンプルながら非常に実用的なアイデアである。