2026年の最も驚くべきサプライズのひとつが、フリーランダー8だ。全長5.1メートルのこのSUVは、ジャガー・ランドローバーと奇瑞汽車の合弁事業で開発され、世界市場を視野に入れている。フリーランダー8は、約4万5000～5万5000ユーロの価格帯で欧州投入が予定されており、ディフェンダーより手頃で、プレミアムSUVセグメントで強力な競争力を持つと、SPEEDMEのジャーナリストが4月26日に報じている。

プロジェクトは急速に進行し、コンセプトから量産版までわずか3週間しかかからなかった。約1000台のテスト車両がすでにオーストラリアを含む複数の国で試運転中だ。当初からフリーランダー8はグローバル製品として設計され、左ハンドル・右ハンドル仕様の両方を用意し、欧州の規制に合わせた調整が施されている。

技術的には、奇瑞のT1Xプラットフォームを採用し、最新の800Vアーキテクチャを搭載。ラインナップには、完全電気自動車、ハイブリッド、レンジエクステンダーの3種のパワートレインが用意される。主なハイライトとして、最大360kWの充電に対応するCATL製バッテリーパック、LiDARを備えたHuaweiのADS 4.1運転支援システム、強力なSnapdragonベースのデジタルプラットフォームが挙げられる。

特筆すべきは、フリーランダーがランドローバーのバッジを付けない独立ブランドとなることだ。奇瑞が技術と生産を担当し、JLRはデザインとポジショニングを統括する。このアプローチは、中国のエンジニアリングと欧州のイメージを融合させた新たな市場戦略を反映している。