電気自動車（EV）の普及が進む中、衝突後の駆動用バッテリーをどう安全に点検するかが新たな課題となっている。TUV検査協会はこのほど、専門家や鑑定人向けのガイドを発表した。外から見て無事そうでも、バッテリーパックが安全とは限らないからだ。

TUVの持続可能なモビリティ担当であるロビン・ツァルヴェルト氏は、事故で損傷した駆動用バッテリーは火災や感電、有毒化学物質の漏洩を招く恐れがあると率直に語る。目に見えない内部損傷を洗い出すには、体系的な点検が必須だと指摘する。

内部欠陥こそが本質的な難しさだ。衝突を受けたバッテリーは、短絡やセルの破損、熱的不安定の兆候を帯びることがある。ただ、こうした問題はすぐに顕在化するとは限らない。事故車は平穏に見えても、時間を置いてから過熱や発火のリスクが浮上しうる。そのため、点検は単なる外観チェックではなく、絶縁抵抗の測定、サーモグラフィー検査、車両データの解析といった専門プロセスに頼ることになる。

診断を通じて、内部の過熱や電気的な故障、物理的な損傷が明らかになる。加えてTUVは、損傷EVの保管・輸送規定にも目を向けるよう促している。そのリスクはオーナーだけでなく、レスキュー隊やレッカー作業員、整備スタッフにも及ぶためだ。とはいえ、バッテリーが損傷したからといって、すぐにパック全体を交換する必要はない。TUVは、個々のモジュールを修理すれば、全交換に比べて大幅なコストダウンが図れる場合が多いと指摘する。

どの手段を選ぶかは、損傷の種類やバッテリーの健康状態（SoH）、査定時点の市場価値に左右される。多くの場合、修理はフル交換より費用対効果が高く、環境負荷も小さいとツァルヴェルト氏は話す。

リチウムイオンバッテリーの生産は資源消費が激しく、CO2排出も無視できない。従って、バッテリーの長寿命化や定置用蓄電池などへの二次利用は、原材料需給の逼迫を和らげ、廃棄物削減に貢献する。事故車両はボディの損傷だけで判断すべきではない。最も高価で危険な心臓部は、専門家の診断を受けるまでは平穏を装っているかもしれないのだ。