CATLがEV市場を大きく変える可能性のある動きを見せている。世界最大のバッテリーサプライヤーとして知られる中国の巨人が、バッテリーの域を超え、完成車両プラットフォームの中国からの輸出を開始しようとしている。4月29日、寧徳でCATLはトルコの自動車メーカーToggと、Bセグメントの電気自動車3モデルを共同開発する契約を結んだ。

CATLの子会社で車台開発を担当するCAITが、CATL側でプロジェクトを主導する。最初の車両は2027年に量産開始予定で、トルコ、欧州、その他の市場での販売が計画されている。この契約の肝は「Bedrock Chassis」プラットフォーム、別名CIICである。これは単なるバッテリー内蔵スケートボードではない。

CATLはセル・トゥ・シャシー設計を採用し、バッテリーを車両の構造フレームに直接統合する。ユニットにはバッテリー、電気モーター、熱管理システム、シャシー制御電子機器が含まれる。Toggにとってこれは時間とコストの大幅な節約を意味する。トルコブランドは、ボディ、インテリア、デジタルアーキテクチャ、ユーザーインターフェース、ブランドアイデンティティを開発するだけでよく、EVの最も高価な部分をゼロから構築する必要がない。

つまり、CATLは既成の基盤を提供し、そこに車両をより速く構築できるようにする。このアプローチは自動車メーカーの概念そのものを変える。従来、ブランドはプラットフォーム、エンジン、バッテリー、足回りを自前で持つ必要があった。今や新興企業はほぼ完成した技術基盤を購入し、デザイン、ソフトウェア、顧客体験に集中できる。

Toggはこのモデルにうってつけだ。2018年に設立された同社は、ゲムリク工場で電気SUV「T10X」をすでに生産している。このモデルはトルコで最も売れたEVとなり、2024年末からはドイツへの納入も開始した。今、Toggは欧州で最も熱いセグメント、すなわち手頃な価格のコンパクト電気自動車に参入しようとしている。

競争は熾烈を極める。Toggの新型車は、ルノー5、フォルクスワーゲンID.ポロ、クプラ・ラヴァル、ヒュンダイ・インスター、BYDドルフィン・サーフ、そして来るべきLeapmotorのコンパクトモデルと戦わなければならない。だが、トルコブランドには強力な切り札がある。CATLの中国技術基盤と開発加速能力だ。この契約は欧州にとっても重要である。

すでにステランティスは自社工場でLeapmotorの生産準備を進め、ルノーは中国の研究開発の支援を受けて新型トゥインゴを開発、フォルクスワーゲンも中国パートナーとの協力の道を模索している。そこにToggが、トルコブランドながら中国製シャシーを引っさげて参戦する。

CATLはもはや単なるバッテリーサプライヤーではない。ボディワークとバッジを除けばほぼ完成した車両のサプライヤーになりつつある。このモデルが機能すれば、今後数年のうちに、デザインとソフトウェアは異なるが同じ中国の技術基盤を共有するブランドがさらに増えるだろう。