ダイムラートラックは、独ヴェルトにある開発・試験センターに新たなシミュレーターを導入した。このシミュレーターは乗り心地や滑らかさを評価するために、VI-grade社が特別に開発したものだ。ゲームや派手なデモを目的としたものではなく、エンジニアが実走行時のトラックの挙動を早期に把握するためのツールである。

本システムは、2つのシートポジションから同時に快適性を評価する。振動やシャシーの応答を再現することで、エンジニアは実車による本格テストの前に車両の挙動を把握できる。この点は商用車で特に重要だ。ドライバーは長時間運転するため、乗用車では気にならない振動でも、トラックではすぐに疲労につながる可能性がある。

統合測定システムにより、シミュレーションの入力パラメータと同時にテストベンチからのデータを収集できる。荷重は計算モデルと実車データの両方から得られ、仮想シナリオと実路走行条件を比較することが可能だ。

さらに、この設備では計測データの処理や耐久性解析、有限要素法による疲労計算にHBK nCodeソフトウェアを採用している。つまり、ダイムラートラックは「柔らかいか硬いか」といった主観的な感触だけでなく、振動が部品の寿命に与える影響を具体的なデータとして把握できるのだ。

このようなシミュレーターは実車テストを完全に代替するものではないが、不適切な解決策を早期に排除できる。将来のトラックでは、これによりキャビンの静粛性向上、ドライバーの疲労軽減、そして後半での修正（ミスは往々にして高くつく）が減ることが期待できる。