ルノーは再び、象徴的な「4」のイメージに遊び心を加えた。新型ルノー4 JP4x4コンセプトは、ビーチバギーとコンパクトピックアップ、そしてレトロなレジャーカーを融合させたような一台だ。遊び心あふれるデザインの奥には、重要な技術的ヒントが隠されている。

このコンセプトは、ルノー4 E-テックの電動プラットフォームをベースに、FL4WER POWER、Savane 4x4、Vision 4Rescueといったショーカーに続くもの。ルノーはこれにより、新型電動R4が単なるシティカーではなく、個人的な冒険から商用まで幅広い用途に対応できるプラットフォームであることを示している。

エクステリアは、1970～80年代の4Lのカラーパレットを現代的に再解釈したパールエメラルドグリーンの塗装。インテリアは鮮やかなオレンジで、オープンエアの開放感がキャビンと外界の境界を曖昧にする。ドアはショートでシンプル、ルーフは開放され、ボディ剛性を高めるクロスブレースが追加。リアテールゲートはピックアップのように倒れる。ルーフにはサーフボードが固定され、トランクにはスケートボードが収められている。

シートはルノーの1970年代のチェアを彷彿とさせ、一体型ヘッドレストを装備。内装はファブリック、メッシュ、ソフトタッチパネルをドア、カーゴエリア、ダッシュボードに組み合わせている。助手席前には悪路用のグラブハンドル、フローティングセンターコンソールがキャビンを必要以上に実用的に見せない工夫だ。

技術的な肝は四輪駆動。ルノー4 JP4x4コンセプトは、リヤアクスルに2基目の電動モーターを追加し、常時電動4x4を実現。最低地上高は標準のルノー4 E-テックより15mm高く、トレッドは前後とも10mm拡大。225/55 R18のグッドイヤー・ウルトラグリップ・パフォーマンス+タイヤを、専用のJP4ホイールに装着。このセットアップは本格的なオフロードではなく、砂、岩、砂利、軽い冒険向けに設計されている。

ルノーはRGEVスモールプラットフォームの可能性を直接的に示している。つまり、コンパクトなBセグメントEVでも、ドライブシャフトや複雑なメカニズムなしに四輪駆動を実現できるという点だ。

JP4x4はこのまま量産されることはおそらくない。しかし、このコンセプトは単なる展示品に留まるにはあまりに魅力的だ。小さな電動ルノーに四輪駆動とビーチバギーの精神を宿した一台は、またひとつ増えたシティクロスオーバーよりはるかに興味深い。