自動運転車が、まさに人命を救おうと急ぐ人々の行く手を阻んでいる — アメリカの当局はもう見過ごせないと判断した。米運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、自動運転車を開発する企業に対し、緊急サービスとの連携方法を早急に是正するよう求めた。NHTSA長官のJonathan Morrison氏は、同局が持続的かつ憂慮すべき危険事案のパターンを確認したと述べた。
実態は決して穏やかなものではない。自動運転車は稼働中の緊急現場に直接進入し、救急車や消防車の進路を塞ぎ、時には周囲で何が起きているのかをまったく理解できなかった — 回転灯や発煙筒、煙、炎、コーン、警察官の手信号を認識できなかったのだ。NHTSAのメッセージは明確だ。もはやこれらを稀な例外として扱うことはできない、と。
特に象徴的な事例が一つある。オースティンでは、Waymoのロボタクシーが銃乱射事件の現場へ向かう救急車を約2分間足止めした。一秒を争う状況において、2分は決して短くない。救助隊はまた、消防署を塞ぐ車両や、警察官が進路を空けようとする間にその場で動かなくなる車両についても報告している。
当局は7月末までに開発各社との会合を開き、具体的な解決策を求める方針だ — もはや時間稼ぎは通用しない。NHTSAはまた、企業が重大なリスクを解消しなければ監督措置を講じる可能性があると警告した。現時点では公式な要求と検証にとどまり、ロボタクシーの新たな禁止措置ではない — しかし当局の忍耐は明らかに限界に近づいている。
