黙っていた30年間——そして突如、その名前がイタリアの道路に戻ってきた。1995年に幕を閉じたブランド「アウトビアンキ」が、予告なしに復活した。後部ドアに「Tributo Autobianchi」とはっきり読める文字を入れた、厉重なカモフラージュをまとったFiat Pandinaが目撃されたのだ。Fiatは公式には何も語っておらず、デビュー時期も価格も、最終的なモデル名さえも現時点では推測の域を出ない。
ボディを見る限り、ベースは上位グレードの Pandina Cross と見られる——プラスチック製のクラッディング、補強されたバンパー、。15インチホイール。ボンネット内に、革新的な要素は見当たらない。温存されているのは、おなじみのハイブリッドパワートレイン——排気量1.0リットルの3気筒ガソリンエンジンで65馬力を発揮し、 6速 MT と組み合わされるという、通常の Pandina と完全に同一の構成だ。
Fiat は技術的な変更を一切確認しておらず、カモフラージュはディテールをしっかり隠している。写真からわかるのは推測だけ——特別仕様、歴史的エンブレム、作り直されたルーフ。折りたたみ式ファブリックルーフ、クロム装飾、旧アウトビアンキ風のベルベット張りの室内——といった噴は、今のところすべて噴の域を出ない。しかし、このノスタルジーの背後には、こもっとロマンチックではない理由がひそんでいる可能性がある。
アウトビアンキは1955年、Bianchi、Fiat、Pirelliの共同出資企業として誕生し、伝説的な A112 と Y10 を世に送り出した後、Desio 工場の生産停止とともに1995年に幕を閉じた。以来、商標は形式上 Fiat が保有している。ところが2023年12月、イタリア議会はある法律を可決した——歴史的商標が5年間連続して実際の生産に使用されなければ、国家がその権利を取得できるという内容だ。そしてこれは空誕ではない。
2024年、イタリア当局が Autobianchi や Innocenti のような休眠中のブランドを Stellantis から接収することを本気で検討していたことが明らかになった——産業省は両ロゴの独自バージョンさえ登録したという。一説では、これらの名前は、イタリア国内での生産拠点設置と引き換えに中国の自動車メーカーに引き渡される予定だったとされる。Stellantis には通知さえされていなかったという。つまり Tributo Autobianchi は、ノスタルジックなオマージュというよりも、法律上の手段と言った方がしっくりくる——歴史的なバッジを車に負わせ、期限直前に5年のカウントダウンをリセットするというわけだ。
一方で Pandina 自体はどこにも行かない——Fiat は少なくとも2027年まで Pomigliano d’Arco 工場での生産を続けると確認している。だから Tributo Autobianchi は二つの役割を同時に果たしているように見える——ライフサイクル終盤に差し掛かったシティカーへの関心を盛り上げることと、Autobianchi の名前を他人の手から遠ざけておくことだ。本格的なブランド復活と呼べる状態では、今のところない。
以前、Tarantas.news は Fiat 600 がベースハイブリッドを失い値上げされたと報じた。
