ロンドンにもついに自前のロボタクシーが登場——これは冗談ではない。BaiduとFreenow by Lyftは、自律走行車両「Apollo Go RT6」を英国の首都の路上に送り出した。両社は2026年7月28日、発表した。最初の走行は、ロンドン西部から北西部に位置するブレント区で行われている。
今のところ、ハンドルを握るのは形式上人間のままだ。第6世代RT6は、保安担当者が乗車した状態でテストされている。ルートは都心部と郊外の両方をカバー——ブレント区は両方の環境を具えており、まさに最適だ。Baiduが車両と自律走行システムを提供し、Freenowが現地での車両運用を担う。
保安担当者の同乗はあくまで第一歩だ。両社は当局の認可を得た上で2027年には一般利用者向けのサービスを開始することを目指す。RT6が従来のタクシーを置き換えるわけではなく、ロボットと人間のドライバーが同じネットワーク内で並存する形だ。Tarantas Newsは以前、Stellantis、Wayve、Uberの3社が独自の世界規模ロボタクシー計画で合意したと伝えていた——ロンドンの路上をめぐる競争は、それ以外の地域も含めて激化している。
Baiduの規模はすでに驚くほど大きい。同社によると2026年4月までにApollo Goは累計2,200万回以上の乗車を完了している。第1四半期だけで320万回の完全無人走行を記録した。5月時点でネットワークは27都市に展開され、累計自律走行距離は3億300万kmを超えた。ロンドンでの旅客サービス開始の正確な時期はまだ発表されていない。
