スズキは、技術に1ポンドも使わずにビターラ（日本名エスクード）とSクロスを高く売る方法を見つけた。英国向け特別仕様のクロは、黒い塗装と黒い樹脂とオレンジのステッチでできている。それだけで、同等装備のビターラ Ultra ALLGRIPより700ポンド、Sクロスでは400ポンド高い。エンジンは？ 変わらない。ただしスズキにおいて「変わらない」は、もはや「以前と同じ」を意味しない。そこはすぐに触れる。
車名は驚くほど率直で、クロは日本語の「黒」をそのまま名乗ったものだ。そしてスズキはそれを文字どおりに実行した。ビターラ クロでは17インチアルミホイール、ルーフレール、ドアハンドル、スポイラー、リアバンパー、テールゲートの装飾が黒に変わり、室内には暗色のインストルメントパネル、ピアノブラック仕上げのコンソール、ドアトリムのコントラストオレンジステッチが加わる。Sクロス クロも同じレシピをたどるが、LEDフォグランプが追加され、オレンジの差し色はシートとステアリングホイールへ移る。ボディカラーは2トーンのメタリック3色のみ、アイスグレイッシュブルーパール、スフィアブルーパール、サバンナアイボリーで、いずれもルーフはコスミックブラックパールだ。サスペンション、トランスミッション、パワートレインについて、スズキの英国資料は一言も語らない。手を入れていないからだ。
ここからが、このニュースを読む価値のある数字だ。マニュアルミッションのビターラ クロ ALLGRIPの推奨価格は31,499ポンド、約42,100ドル。Sクロス クロは32,749ポンド、およそ43,800ドルを要求する。ショールームでは金額はもっと穏やかに見える。現行の顧客値引きを反映して、ディーラーはそれぞれ26,199ポンドと28,699ポンドを提示している。WLTP燃費はビターラが18.5km/L、Sクロスが17.5km/Lだ。
そして、プレスキットで誰も強調しない比較がこれである。同等のビターラ Ultra ALLGRIPは値引き前で30,799ポンド。つまり黒い装いの代金はちょうど700ポンドということになる。Sクロス Ultra ALLGRIPの推奨価格は32,349ポンドで、クロの上乗せは400ポンドに固定される。買い手が払っているのは仕上げと限定シリーズという肩書きであり、それ以外の何物でもない。そもそも選択の幅も狭い。クロが用意されるのはALLGRIP四輪駆動仕様に限られ、6速マニュアルまたはオートマチックの組み合わせだけだ。
面白くなるのはここからだ。Autoevolutionはクロに約130psのマイルドハイブリッドと、113psの1.5リッターフルハイブリッドの選択肢があると書いた。英国シリーズについてはこれは正しくない。だが同誌が何かを創作したからではない。まさにその48ボルトシステム付き1.4リッターブースタージェットは、実際に129psを発生していた。それも2025年モデルの車両までである。2026年モデルに向けて、ユーロ6e規制への移行に合わせ、スズキは静かに出力を落とした仕様へ置き換えた。81kW、すなわち110psだ（英国の価格表では、このエンジンはMHEV 109として記載される）。トルクは235Nmを維持した。一方でフルハイブリッドは、現行のビターラ クロとSクロス クロのカタログにはまったく存在しない。落ちは痛い。黒い特別仕様は、昨年より19ps弱いエンジンを積んで登場したのだ。
大々的に宣伝される「最長10年または100,000マイル」、つまり約161,000kmの保証も、クロ固有の装備ではない。サービス・アクティベーテッド・ワランティは英国で条件を満たすスズキ車を対象とし、広告の響きとはかなり違う仕組みで動く。工場保証は3年または60,000マイル。その後、保証はスズキ提携先での最初の定期点検で発効し、最長12か月、あるいは9000から12,500マイルのいずれか早い方まで有効となる。走行距離の上限は車種の点検間隔によって変わる。以後は条件を満たす点検ごとに延長され、初回登録日から最長10年までとなる。ディーラー点検を飛ばした人は、10年保証が発効することが単純にない。ただし完全な整備履歴は求められない。車両は状態確認を経て受け入れられるが、見つかった不具合は、所有者が同じ入庫でその修理代を払わない限り、保証の対象から外される。
最後に、クロは英国が初出ではない。イタリアではこの装いのビターラとSクロスが2026年3月2日に価格表に加わっており、しかも当地では特別シリーズですらなく、TOP KURO、STARVIEW KURO、TOP+ KUROというグレードとして、30,350ユーロと31,850ユーロから設定されている。エンブレム自体も新顔ではない。ビターラ クロは2018年にも英国で売られていた。前輪駆動車1000台、18,749ポンドである。8年の歳月、12,750ポンドの差、そして側面には同じ漢字。現行シリーズの正確な生産台数を、スズキはまだ明かしていない。
