中国はもう自動運転ソフトウェアを口約束だけで信じない。同国は初めて、あらゆる運転タスクを自ら完結できる車に対して、例外なく抜け道もない全国共通の義務化された安全基準を導入した。基準GB 44721-2026は7月30日に公布され、2027年7月1日に施行される。対象はL3・L4レベルの乗用車と貨物車種で、自動駐車システムは対象外となる。
要求は明確だ。自動運転システムは少なくとも、資格を持つ注意深い運転者と同等以上に運転しなければならない。システムは不合理なリスクを生み出してはならず、故障時や許可された条件を外れた場合には、安全に減速して停止するなど、最小リスク運転（MRM）を実行する義務を負う。L3レベルでは、運転者が実際に運転を引き継ぐ準備ができているかを監視することも別途求められる。
車は自動運転の作動・解除、引き継ぎ要求、運転者の役割の変化を明確に伝えなければならない。メーカーはまた、システムの実際の限界と制約を、取扱説明書だけでなく公式サイトや車載画面でも開示する義務を負う。一度の見事なデモ走行だけではもはや通用しない。
企業は設計段階から市販後の車両の挙動追跡まで及ぶ安全管理体制を構築し、技術文書を整備し、シミュレーション試験、テストコース試験、実路試験を実施しなければならない。最終検証は第三者機関が複数の手法で行う。新基準は従来の任意基準GB/T 44721-2024を完全に置き換える。ただしこの基準そのものが、普及しているL2システムを本物の自動運転に変えるわけではなく、すべての車に無人運転の道を開くわけでもない、その点は見落としやすい。
2025年、中国でL3の条件付き認可を受けたのはわずか2車種にとどまった。特定の車種の認可には、依然として別途の手続きが必要になる。したがって購入者は、広告の「スマート」という言葉だけでなく、公式に確認された自動化レベルと、システムが実際に対応する道路、速度、天候条件のリストを確認する必要がある。
