米国生産のボルボXC60、最初の2万台が埋めるのはサウスカロライナ工場の年間生産能力のわずか13%ほどだ。決して洪水のような量ではない。それでもボルボにとっては転換点となる。ブランドの看板モデルがついに現地の生産ラインに乗ることになるからだ。ただし、この量だけで工場の稼働率不足が解消されるわけではない。
チャールストン近郊リッジビルでのXC60量産は2026年末に始まり、本格的な増産は2027年に見込まれている。ボルボはこのスケジュールをすでに2025年7月の時点で発表済みで、今回の話は決して驚くようなニュースではない。Automotive Newsの事前情報によれば、初年度に同工場が組み立てるのは少なくとも2万台で、当初は48ボルトのマイルドハイブリッド仕様のみとなる見込みだ。
現在この工場では、電気自動車のボルボEX90と、その姉妹モデルであるポールスター3を生産している。設備上の生産能力は年間15万台に達し、ボルボがこの工場に投じてきた投資額はすでに13億ドルを超えた。より大衆的なXC60の追加は、工場の生産方針そのものを変えることになる。高価なEVへの依存から、ハイブリッドがより安定した生産量を支える混合体制へのシフトだ。
このモデルが選ばれた理由は明快だ。XC60はボルボ史上最も売れたモデルで、これまでに270万台以上を販売してきた。米国では2025年上半期の同ブランド販売台数の3分の1以上をXC60が占め、販売されたXC60の4台に1台はプラグインハイブリッドだった。
現地生産は、欧州製自動車にかかる米国の関税からボルボを守る狙いもある。それでも、発表された2万台という数字は、年間15万台規模の工場にとってはごくわずかな量にすぎない。次に注目すべきは、2027年の実際の増産ペースと、プラグインハイブリッドの生産をいつ開始するかというボルボの判断だ。ボルボは2030年までに、米国市場向けに専用設計した新たなハイブリッドモデルをリッジビル工場にもう一つ追加する方針を示している。
