BMW iX3 50 xDriveは469馬力を発揮し、時速100kmまで4.9秒で到達する。それでもBMWによれば、これはどうやら「中間クラス」の選択肢にすぎないらしい。BMWの幹部がほぼ何気なくこの一言を漏らしたが、それがラインアップ全体の見え方を変えてしまった。50 xDriveが中間だとすれば、その上に明らかな空白があるということだ。そしてその空白は、おそらくM Performanceバージョン——想定される名称はiX3 M60——のために用意されている。
この手がかりを示したのは、BMWオーストラリアの製品・市場計画責任者であるBrendan Michel氏だ。Carsalesの取材に対し、新型モデルの存在を直接認めたわけではない。しかし「中間クラスのモデル」というコメントは、どんな公式発表よりも雄弁だった。
現在のラインアップは2つのバージョンで構成される。まずは後輪駆動のBMW iX3 40。単一モーターで320馬力、500Nm、時速100kmまで5.9秒。その上に位置するのがデュアルモーターのiX3 50 xDriveで、469馬力、645Nm、使用可能バッテリー容量108.7kWh、WLTPサイクルでの航続距離は最大805kmとされる。
ここで重要な区別がある。仮にiX3 M Performanceが登場したとしても、それは正真正銘のBMW M製電気自動車と同じものではない。M部門による初のハイパフォーマンスNeue Klasseモデルは2027年まで登場せず、まったく別次元のものになる見込みだ——4基の電気モーター、専用のM Dynamic Performance Controlシステム、そして過酷な負荷に最適化されたバッテリー。この技術とiX3のボディとの公式な関連性は、今のところ存在しない。
だからこそ、デュアルモーターのiX3 M60が最も論理的な中間ステップに見える——出力の向上、再チューニングされたサスペンション、強化されたブレーキ、そして見直されたトラクション制御ソフトウェア。それでいて、このクロスオーバーを4モーターのフルスペックMモンスターに変えてしまうわけではない。これは編集部としての見立てであり、確定した仕様ではない。だが、量産モデルとフラッグシップのMバージョンとの間をBMWが埋める際の、まさに典型的なやり方でもある。
本当の確認は、上位グレードがBMWの公式ラインアップや認証書類に正式に登場したときに訪れるだろう。それまでは、iX3 M60という名称、出力、航続距離、生産開始時期はあくまで推測にとどまる——それなりに根拠のある推測ではあるが。
