手にケーブルを持たなくていい。充電スポットのそばで待つ必要もない——ファーウェイが示したのは、ドライバーではなくロボットがすべてをこなすシナリオだ。車が自分で空いている充電スポットを見つけ、自分でそこに駐車し、カメラ付きのロボットアームが人の手を介さずにコネクターを差して抜く。
とはいえ、この機能のためだけに車を買うのはまだ早い。ファーウェイは、今回のデモは商用化を約束するものではないと明言している。シナリオでは、すべてはHuawei Qiankunアプリへの命令から始まる。その後、ADSシステムが駐車場内のルートを描き、車は自分で空いているスペースを占有して充電ポートのフタを開く。カメラ付きの機構がコネクターの位置を割り出し、位置を合わせて人の手を介さずにプラグを接続する。
充電中はバッテリーの状態と完了予定時刻が所有者のスマートフォンに直接届き、支払いも自動で行われる予定だ。充電が終われば、車は自分で切断して、所有者が指定した場所へ自分で移動する。アイデア自体は新しくない。早くも４月２３日に、ファーウェイは「予約充電」を自社の「10分間Qiankunライフサークル」構想に組み込んでいた。
ADSの公式ページではすでに似たシナリオが紹介されている。車が充電スポットを見つけ、駐車ロックを下し、フタを開けて自分で接続し、充電後は別の場所へ移動する。ただし、ここにはファーウェイが越えていない重要な一線がある。現在のADSはあくまで運転支援システムであり、完全自律走行ではない。
ファーウェイははっきりと言う。今回示された機能は全ての車に対応しているわけではなく、一部は今後のOTAアップデートで初めて対応する可能性があり、量産版ADSを使うドライバーは常に車両の制御を保つ必要がある。それでも潜在的なユーザー層はすでに巨大で、７月１６日時点でファーウェイは25ブランド・50モデル以上との連携を発表し、Qiankun ADS搭載車の台数は190万台を超えた。
このようなサービスが本当に普及すれば、主役は充電ガンを持つロボットそのものではない。大切なのは、電気車が所有者の帰りを待たずに自分で充電スポットを空けられるという点だ——これは、いつも埋まっている充電スポットというナジミの問題を検本的に変えうる。
