フォードの次期欧州向けクロスオーバーには、すでに工場もライバルもおおよその姿もある。公式に足りないのは名前だけだ。専門家たちは相変わらずこのモデルをフォーカスに結び付けている。フォード自身は新型マルチエナジー・クロスオーバーとしか語らず、その名前を一度も口にしない。
そしてこの違いは重要だ。7月、フォードとジーリーは欧州向けの新型ファミリークロスオーバーを共同開発することで正式合意した。バレンシアでの生産開始は2028年の予定だ。同じ工場ではクーガの生産が続き、コンパクトなブロンコが加わり、ジーリーの電気SUVも2車種生産される。合弁事業の出資構成も両社は隠していない—フォード66%、ジーリー34%だ。明かされていないのは、将来のフォードがどのプラットフォームに乗るかという点だ。
そしてこの沈黙こそが、フォーカス説をもっともらしく見せている。もっともらしい—ただし確認されたわけではない。すでに5月、フォードは2029年末までに欧州向けに5車種の完全新型モデルを投入すると発表していた。小型EV2車種、ブロンコ、そしてラリー風のスタイリングを纏うマルチエナジー・クロスオーバー2車種だ。この計画にはすでに名前のないクロスオーバー2車種が含まれており、Auto Expressはそのうちの1車種をフォーカスの後継と見ている。
形そのものも大きく変わることになる。最後の従来型フォーカスは2025年11月に生産を終えた。もし名前が復活するなら、もはやフォルクスワーゲン・ゴルフのライバルではなくなる—代わりにフォードは、フォルクスワーゲン・T-Roc、日産キャシュカイ、トヨタC-HR、CUPRAフォーメンターを標的にした、より背の高いCセグメント車を投入することになる。Auto Expressはハイブリッド、プラグインハイブリッド、またはその他の電動化パワートレインの可能性を挙げているが、現時点で確定した情報はない。
50万台という数字にも注意が必要だ—これはフォードがバレンシア工場について挙げている、あくまで潜在的な年間生産能力にすぎない。上限であって約束ではない。フォードは新ラインナップが自動的にこの台数に達するとは述べておらず、将来モデルの実際の生産台数はまだ明らかになっていない。
一方、ジーリーとの提携はもはや噂ではない。すでに春の時点で、フォードの工場での中国製モデルの現地生産が取り沙汰されており、コンパクトなジーリーE2が候補の一つとされていた。今や合弁事業は正式なものとなり、共同開発された最初のフォードは2028年の登場が見込まれている。残るは、この一連の話を本当の意味での見出しに変える、あの一つの言葉だけだ。
