粒子状物質フィルター、SCR触媒、AdBlue—紙の上では、こうした排出ガス浄化装置を持つ現代のディーゼルエンジンは、装置を持たない先代よりも早く寿命を迎えそうに思える。だがフォードのディーゼル技術責任者Dave Ivesの見解は違う。彼によれば、Power Strokeは適切な整備を続ければ100万マイル、約160万kmを走破できるという。これはメーカーの正式な保証値ではなく、あくまで技術者としての見立てだが、大胆な主張であることに変わりはない。
Ivesが根拠として挙げるのは、フォードが所有者から買い戻した具体的な1台の2011年型Ford Super Dutyだ。オドメーターは約86万マイルを示していた。重要なのは、粒子状物質フィルターDPFとAdBlueを使用するSCRシステムが、いずれも純正のまま残されていたこと—走行距離を延ばすために誰かが取り外していたわけではない。
ただし留保も必要だ。この情報源は、86万マイルすべてを1基のエンジンで、大きな修理なしに走破したとまでは主張しておらず、整備履歴の全容も示していない。この1台だけを根拠に、エンジン本来の耐久性が証明されたと結論づけるのは行き過ぎだろう。
現行の6.7リッターPower Strokeは、それ以前のどのディーゼルエンジンよりも確実に複雑になっている。噴射システムは最大36,000psiの圧力で作動し、標準仕様で475馬力を発生する。フォードは、耐久性が後回しにされたわけではなく、増えたのは技術的な複雑さであって優先順位ではないと強調する。
現代的な排出ガス対策技術への移行が、フォードにとって痛みを伴わなかったわけではないことを、Ives自身も認めている。「いくつかの学習曲線を経験した」と語る。とはいえ彼の見方では、噴射圧力の上昇や公差の厳格化、ターボ過給の複雑化が、自動的に寿命の短縮を意味するわけではないという。
実際の結論は、100万マイルという派手な見出しよりもはるかに地味なものだ。フォードのエンジニアでさえ、すべてのSuper Duty所有者にこの数字を約束してはいない。決め手となるのは工場ではなく、日々のメンテナンスの積み重ねだ。
フォードは以前、2028年型となるExpedition Police Responderを発表している。
