試乗はできない——それでも新型ベントレー・フライングスパーがついに日本に実車として姿を現すこと自体がニュースだ。8月21日、このセダンは国内7つの正規ディーラーを巡るツアーに出発する。ただし早合点は禁物。これは販売開始ではなく、あくまでお披露目だ。ベントレーは6月3日から日本での受注を続けているが、実際の納車は2026年第4四半期からになる——生産は9月にクルーで始まる。
もっとも視覚的な衝撃はすでに独自の話題を生んでいる。1962年以来初めて、ベントレーのセダンがペアのヘッドライトをやめ、シングルライト構成に切り替えたのだ。グリルやテールランプ、トランクリッドも変更され、フロントフェイスはほとんど別物といえるほどだ。
しかし日本で本当に注目を集めているのは、フライングスパーSの復活である。4.0リッターV8はモーターと組み合わされ、システム出力680馬力・930Nmを発揮する。バッテリー容量は25.9kWh。0-100km/h加速は3.7秒、最高速度は308km/hに達する。シャシーには電子制御トルクベクタリング付き4WD、Bentley Dynamic Ride、リアステアリング機能が備わり、Sグレードとしては初めて電子制御式リミテッドスリップデフ（eLSD）を採用した。
これでフラッグシップと思うかもしれないが、実はそうではない。680馬力のSはラインアップの頂点にはほど遠い。ハイパフォーマンス・ハイブリッドを搭載する標準のフライングスパーも同じ680馬力を発揮し、さらにフライングスパー・スピードは782馬力・1000Nmでそれを上回る。つまりここでいう「S」は最大出力ではなく、よりスポーティなシャシー設定とキャラクターを意味する——ラインアップで迷わないために覚えておきたいポイントだ。
この整理は良いタイミングでもたらされた。6月の時点では、日本のメディアの多くが680馬力とシングルヘッドライトへの変更を見出しに掲げるだけで、それ以上深掘りしていなかった。今、話題は技術面から市場面へと移っている——顧客がまだ納車を待つ中、車両は物理的に日本のショールームに到達したのだ。
一方でベントレーは、はるかに大きな転換を準備している。フライングスパー、コンチネンタルGT、ベンテイガと並ぶ独立モデルとなる、同社初の量産電気クロスオーバーだ。この流れの中で見ると、現行フライングスパーはブランドにとっての過渡的な処方箋のように映る——大排気量V8は生き残ったものの、今や電動化されたパワートレインの内部でしか機能しないのだ。
本当に重要なのは8月21日のディーラーツアー開始ではなく、第4四半期の納車開始である。フライングスパーのどのバージョンが実際に最初の日本の顧客のもとへ届くのか、そして現地ラインアップがどう組まれるのかが明らかになるのは、そのときだ。
