5気筒の2.5 TFSIは、つい最近まで、現行アウディRS3の時代とともに姿を消す運命にあるかのように見えていた。だが状況は変わった。アウディスポーツのロルフ・ミシュル代表は、このエンジンの将来に関する評価が今も続いていることをAutocarに認めた。RS3の後継についても、まだ何も決まっていない。
この伝説的な5気筒エンジンにとって本当の敵はライバル車ではなく、採算だ。ユーロ7対応のコスト計算が、そもそも成り立たない。アウディのゲルノート・デルナーCEOは以前、「EU7の要件を満たすための投資を回収できるかどうか、自信がない」と認めていた。このエンジンには新しいフィルターシステム、センサー、見直された燃料噴射と排ガス浄化装置が必要になる — そして現在、この2.5リッター「ターボ5気筒」を積むクルマは世界にわずか2台しかない。アウディRS3と、クプラ・フォルメンターVZ5だ。
結論は明らかに思えるかもしれない。だがアウディスポーツの中では、このエンジンは明らかにただの一部品として扱われていない。
「私たちは5気筒エンジンのDNAを十分に理解しています。評価は今も続いていますし、私を知る人なら、私自身もこの5気筒エンジンに個人的な思い入れがあることを知っているはずです。それほど個性的で、歴史に深く根ざしている — だから、様子を見ましょう」とミシュル氏は語った。
これは単なるノスタルジーの話ではない。RS3はアウディRSの世界への最も手頃な入り口であり、これを失うことは1台のホットハッチだけの問題では済まない。
「RSの世界への入り口は重要です。ブランドとしてそうした主張ができること自体が素晴らしいのです。感情はコンパクトセグメントから始まります」とアウディスポーツの代表は説明した。
そしてまさにここに、2.5 TFSIにとって思いがけない生存のチャンスが生まれる。ユーロ7対応のコストをRS3と少量生産のフォルメンターVZ5だけで分担すれば、改修費用はとてつもなく高くつく。だが、このエンジンを搭載するフォルクスワーゲングループのモデルが増えれば増えるほど、事業として成立しやすくなる。Autocarはすでに、この5気筒エンジンがフォルクスワーゲン・ゴルフRの過激バージョンに向けて検討されていると報じていた — もっとも、そのクルマ自体、まだ確定していない。
ハイブリッド化も選択肢の一つとして検討されている。排出ガスを減らせる可能性がある一方で、コストと重量が増える。この2つのシナリオ — ハイブリッド化するか、5気筒に完全に別れを告げるか — のどちらについても、最終決定はまだ出ていない。
「交渉は今も続いていて、決定を下す段階にはまだ至っていません。誰もがこのエンジンの重要性を本当に理解しています。だからこそ私たちは、Audi AGの同僚たちと一緒に選択肢を検討し続けているのです」とミシュル氏は述べた。
この物語における次の重要な節目は、もはやRS3の新たな記念モデルではなく、2.5 TFSIをどうするか、そして後継エンジンのアーキテクチャをどうするかという、アウディの技術的な決断そのものになるだろう。そしてどうやら、コンペティション・リミテッドは5気筒サーガの最終章になる運命ではなかったようだ。
